听说上古有虞氏（舜）的时代，只是让犯人穿戴特殊衣冠作为羞辱标志，百姓就不犯罪。为什么呢？是因为政治清明到了极点。如今法律中有三种肉刑（黥、劓、刖），犯罪却不止息，过错在哪里呢？难道不是我的德行浅薄、教化不明吗？我深感惭愧。实在是教化引导不纯正，才使愚昧的百姓陷入罪罚。《诗经》说“和乐平易的君子，是百姓的父母”。现在百姓有过错，教化还未施行就施加刑罚，有人想改过向善却无路可走。我非常怜悯他们。刑罚竟至于切断肢体、刻损肌肤，终身不能恢复，这是多么痛苦而不仁德啊，怎能符合“为民父母”的本意呢！应当废除肉刑。