我年轻时凭进士身份游历京师，因而得以尽交当世的贤人豪杰。但我仍然认为，国家统一天下，停战休兵，养育天下，太平无事已经四十年，那些智谋雄伟的非常之士无处发挥才能，往往潜伏而不出来，山林屠贩之中一定有老死而世间没人知道的人，想要追随寻求却得不到。后来我得到已故朋友石曼卿。曼卿为人，胸怀开阔有大志，当时的人不能用他的才能，曼卿也不肯委屈自己以求迎合。没有地方发泄他的心意，就常常跟着平民百姓、乡野老人，尽情饮酒嬉戏，颠狂而不厌倦。我怀疑那些所谓潜伏不现的人，或许可以在亲近交往中找到，所以常常喜欢与曼卿交游，想借此暗中寻求天下的奇士。