本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，孟子·《舜发于畎亩章》
孟子是战国时期的思想家，他继承并发展了孔子的思想，主张人性本善，强调仁政和民本。他的言论被弟子整理成《孟子》一书，成为儒家经典，对后世影响深远，被尊为“亚圣”。
这篇文章出自《孟子·告子下》，大约写于战国中期。孟子通过舜、傅说、管仲等历史人物的经历，阐述“生于忧患，死于安乐”的道理。采用典型的说理散文形式，用排比句式列举事例，最后引出深刻的人生哲理，语言铿锵有力，意在激励人们在逆境中奋发向上。
孟子曰：“舜发於畎亩之中，傅说举於版筑之间，胶鬲举於鱼盐之中，管夷吾举於士，孙叔敖举於海，百里奚举於市。故天将降大任於是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改。困於心，衡於虑，而后作。征於色，发於声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生於忧患而死於安乐也。”
孟子列举古代圣贤从困苦中崛起的例子，说明人要承担大任，必先经历身心磨砺，并由此推及个人成长与国家存亡的道理。
孟子说：舜从田野中被启用，傅说从筑墙工中被提拔，胶鬲从鱼盐贩子中被举荐，管仲从狱官手中被释放任用，孙叔敖从海滨隐居中被发现，百里奚从市场中被赎回。所以，上天要把重大责任交给这个人时，必定先使他的内心痛苦，筋骨劳累，肌体挨饿，身体空虚困乏，做事总受挫折干扰，以此来触动他的心灵、坚韧他的性情，增加他原本不具备的能力。人常会犯错，然后才能改正；内心困顿、思虑阻塞，然后才能奋发；显露在脸色上、吐发在言语中，然后才能被人理解。一个国家，内部没有守法的大臣和辅弼的贤士，外部没有敌对的国家和外患的威胁，往往会灭亡。这样才知道：忧患使人生存，安乐使人消亡。
这段文字采用“举例—归纳—推演”的递进结构。先连续列举六位圣贤从卑微困苦中被提拔的实例，作为事实基础；接着用“故”字引出普遍规律：承担大任者必经身心磨砺；进而从个人层面展开，说明“过而能改”“困而后作”的成长过程；最后将道理扩展到国家层面，指出内无贤臣、外无患难则易亡，最终点明“忧患生，安乐死”的结论。整体由个别到一般，由个人到国家，层层深入。
生活中的挫折未必是坏事，它可能正是在磨炼你承担更重要事情的能力；偶尔让自己离开舒适区，保持一点警觉，反而能走得更稳。