本段节选自《经史百家杂钞》第十卷诏令，汉文帝·《除肉刑诏》
汉文帝刘恒是西汉的第五位皇帝，他在位期间推行“与民休息”的政策，减轻赋税，废除酷刑，开创了“文景之治”的盛世开端。他为人宽厚节俭，以仁德治国，深受百姓爱戴，是中国历史上一位难得的贤明君主。
汉文帝在公元前167年写下这份诏书，起因是少女缇萦上书救父，触动了皇帝对肉刑残酷的反思。这是一道皇帝颁布的政令，主要宣布废除黥、劓等肉刑，改用笞刑和劳役替代。读来既见仁厚之心，也透着改革旧制的果决。
盖闻有虞氏之时，画衣冠异章服以为僇，而民不犯。何则？至治也。今法有肉刑三，而奸不止，其咎安在？非乃朕德薄而教不明欤？吾甚自愧。故夫驯道不纯而愚民陷焉。诗曰“恺悌君子，民之父母”。今人有过，教未施而刑加焉？或欲改行为善而道毋由也。朕甚怜之。夫刑至断支体，刻肌肤，终身不息，何其楚痛而不德也，岂称为民父母之意哉！其除肉刑。
汉文帝反思肉刑过于残酷，认为教化不足就施刑有违仁政，决定废除肉刑。
听说上古有虞氏（舜）的时代，只是让犯人穿戴特殊衣冠作为羞辱标志，百姓就不犯罪。为什么呢？是因为政治清明到了极点。如今法律中有三种肉刑（黥、劓、刖），犯罪却不止息，过错在哪里呢？难道不是我的德行浅薄、教化不明吗？我深感惭愧。实在是教化引导不纯正，才使愚昧的百姓陷入罪罚。《诗经》说“和乐平易的君子，是百姓的父母”。现在百姓有过错，教化还未施行就施加刑罚，有人想改过向善却无路可走。我非常怜悯他们。刑罚竟至于切断肢体、刻损肌肤，终身不能恢复，这是多么痛苦而不仁德啊，怎能符合“为民父母”的本意呢！应当废除肉刑。
先以古圣王（舜）的德政作为理想对照，引出当下肉刑盛行但犯罪不止的现状；接着连续自问，将问题归因于自身德行与教化不足，体现反思态度；再引用《诗经》确立“君为民父母”的治理原则，批评“未教而刑”的弊端；最后具体描述肉刑的残酷性，从情感与理念上双重否定，顺势得出废除结论。整体是“历史对照—现状反思—理论依据—情感呼吁—政策决定”的递进式说理。
面对问题，与其一味强化惩罚，不如先反思自身责任是否尽到；真正的权威不是让人恐惧，而是给人向善的机会。