本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，柳宗元·《辨鬼谷子》
柳宗元是唐代中期的文学家、思想家，与韩愈并称“韩柳”，同为古文运动的倡导者。他仕途坎坷，被贬永州后写下《永州八记》等散文名篇，以山水寄寓孤愤，文风清峻深刻。在思想史上，他的《天说》《封建论》等作品展现了对社会制度的批判与反思，是中国古代散文和哲学的重要代表人物。
柳宗元在唐代中期写下《辨鬼谷子》，那时古文运动正盛，他常考辨诸子真伪。这是一篇议论文，他直言《鬼谷子》是伪作，认为其内容夸诞诡诈，不值得推崇，意在劝人远离纵横术，回归正道。
元冀好读古书，然甚贤《鬼谷子》，为其《指要》几千言。《鬼谷子》要为无取，汉时刘向、班固录书无《鬼谷子》。《鬼谷子》后出，而险峭薄，恐其妄言乱世，难信，学者宜其不道。而世之言纵横者，时葆其书。尤者，晚乃益出七术。怪谬异甚，不可考校，其言益奇，而道益ɑ，使人狙狂失守，而易于陷坠。幸矣，人之葆之者少。今元子又文之以《指要》，呜呼，其为好术也过矣。
柳宗元批评《鬼谷子》一书内容险薄可疑，元冀却为其作《指要》，过度推崇诡诈之术。
元冀喜好读古书，特别推崇《鬼谷子》，并为其写了数千字的《指要》。但《鬼谷子》这本书整体而言无可取之处。汉代刘向、班固编录书目时都没有收录《鬼谷子》。这本书是后来出现的，内容险恶、邪僻、尖刻、浅薄，恐怕是胡说八道扰乱世道，难以相信，学者不应谈论它。然而世间讲纵横术的人，时常保藏这本书。更过分的是，后来版本还增加了七种术数，怪诞荒谬得很，无法考据核实，言辞越是奇特，而道理越歪曲，使人像猴子一样狂躁失去理智，容易陷入圈套。幸好，保藏这本书的人不多。现在元冀又用《指要》来给它粉饰，唉，他喜好权术太过分了。
先写元冀对《鬼谷子》的推崇，再直接否定该书价值，分两点论证：汉代目录未收、内容险薄；接着指出该书被纵横家保留，尤其后来的七术更加怪谬；最后感慨元冀为之作《指要》是过度。
阅读时不要被新奇言论迷惑，应考察其来源和实际价值，避免陷入诡辩之术。