本段节选自《经史百家杂钞》第二十六卷杂记，柳宗元·《袁家渴记》｜第 1 段，共 2 段
柳宗元是唐代中期的文学家、思想家，与韩愈并称“韩柳”，同为古文运动的倡导者。他仕途坎坷，被贬永州后写下《永州八记》等散文名篇，以山水寄寓孤愤，文风清峻深刻。在思想史上，他的《天说》《封建论》等作品展现了对社会制度的批判与反思，是中国古代散文和哲学的重要代表人物。
这篇文章写于柳宗元被贬永州期间，大约在公元805年后。是一篇山水游记，属于唐宋散文中的“永州八记”之一。文章以细腻的笔触描绘了袁家渴一带的溪水、山石、草木，在写景中寄托了作者被贬后的孤寂心境，却又透露出对自然之美的深切眷恋。
由冉溪西南水行十里，山水之可取者五，莫若钴鉧潭。由溪口而西，陆行，可取者八九，莫若西山。由朝阳岩东南水行，至芜江，可取者三，莫若袁家渴。皆永中幽丽奇处也。楚、越之间方言，谓水之支流者为“渴”。音若“衣褐”之“褐”，渴上与南馆高嶂合。下与百家濑合。其中重洲小溪，澄潭浅渚，间厕曲折，平者深墨，峻者沸白。
柳宗元通过比较永州几处风景，引出袁家渴的位置与独特水景。
从冉溪向西南走水路十里，值得观赏的山水有五处，但都比不上钴鉧潭。从溪口向西走陆路，值得观赏的有八九处，但都比不上西山。从朝阳岩向东南走水路到芜江，值得观赏的有三处，但都比不上袁家渴。这些都是永州幽静美丽的奇景。楚地、越地之间的方言，把水的支流叫做“渴”，读音像“衣褐”的“褐”。袁家渴上游与南馆高耸的山峰相接，下游与百家濑相连。渴中有重重沙洲、小小溪流，清澈的深潭、浅水的洲渚，交错夹杂，曲折蜿蜒。平静的水面呈现深墨色，湍急的水流溅起沸腾般的白沫。
这段文字采用了“先铺垫，后聚焦”的递进结构。首先，作者用两个“莫若”（比不上）的排比句，将钴鉧潭、西山作为参照，层层铺垫，最后点出本文主角“袁家渴”，并总评其为“永中幽丽奇处”。然后，笔锋一转，解释“渴”的方言含义与读音，补充其地理连接。最后，具体描绘袁家渴的内部景象：从大处（重洲小溪）到细节（澄潭浅渚），从静态（平者深墨）到动态（峻者沸白），画面由远及近，由静转动，层次分明。
发现一处好风景，有时需要先走过许多地方来对比；认识一个陌生事物，从了解它的名字和来历开始，会更有趣味。