本段节选自《经史百家杂钞》第二十六卷杂记，王安石·《芝阁记》｜第 1 段，共 2 段
他是北宋时期一位锐意革新的政治家，也是“唐宋八大家”之一。他主持的熙宁变法，试图通过一系列改革措施来富国强兵，虽然最终未能完全成功，但那份“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的勇气，深刻地影响了后世。他的诗文也独树一帜，简洁有力，充满了对现实的关切与思考。
此文作于北宋熙宁年间，王安石推行新法之际。以芝草为喻，借题发挥，实为抒发政治理想与人生感慨的杂记文体。文中通过记述灵芝从罕见至寻常的变迁，暗喻人才际遇与时代风气的关系，笔致含蓄而思理深邃。
祥符时，封泰山以文天下之平，四方以芝来告者万数。其大吏，则天子赐书以宠嘉之，小吏若民，辄锡金帛。方是时，希世有力之大臣，穷搜而远采，山农野老，攀缘徂杙，以上至不测之高，下至涧溪壑谷，分崩裂绝，幽穷隐伏，人迹之所不通，往往求焉。而芝出于九州、四海之间，盖几于尽矣。至今上即位，谦让不德。
宋真宗祥符年间因封禅泰山而兴起献灵芝的热潮，到当今皇帝即位后谦让不德，风气已变。
祥符年间，皇帝封禅泰山以彰显天下太平，四方来报告发现灵芝的人数以万计。其中大官，皇帝便赐诏书表彰嘉奖；小官或百姓，就赏赐金银布帛。那时，世间有势力的大臣，竭力搜寻、远道采集；山农野老，攀爬悬崖、穿越木桩，上到不可测的高处，下至溪涧深谷，在分崩断裂、幽深隐蔽、人迹不通的地方，也常常去寻找。于是灵芝在九州四海之间，几乎被采尽了。到当今皇帝即位，谦逊退让，不以功德自居。
这段文字以时间顺序展开：先描述祥符年间因封禅引发的献芝热潮（从天子嘉奖到百姓搜寻），用“方是时”引出具体场景，描绘搜寻之广与险；再以“而”字转折，说灵芝几乎被采尽；最后用“至今上即位”转到当下，风气已变。整体是“背景—盛况—结果—现状”的递进叙述。
上有所好，下必甚焉。风气往往由上层引导，当倡导改变时，社会的狂热也会随之平息。