本段节选自《经史百家杂钞》第十四卷书牍，吴质·《在元城与魏太子笺》｜第 3 段，共 3 段
吴质是三国时期曹魏的谋士和文学家，与曹丕关系密切，曾为曹丕争夺世子之位出谋划策。他文思敏捷，在文学上与“建安七子”齐名，但更以智谋见长，是曹丕称帝前后的重要心腹。
这是建安年间吴质写给太子曹丕的一封书信。彼时吴质外放为元城县令，因思念故友而写下此笺，既汇报政事，又婉转表达对朝政的关切。文章属“笺”体，言辞恳切，情意真挚，是建安文学中书信体的代表作。
往者严助释承明之欢，受会稽之位；寿王去侍从之娱，统东郡之任，其后皆克复旧职，追寻前轨。今独不然，不亦异乎。张敞在外，自谓无奇，陈咸愤积，思入京城，彼岂虚谈夸论，诳曜世俗哉？斯实薄郡守之荣，显左右之勤也。古今一揆，先后不贸，焉知来者之不如今？聊以当觐，不敢多云。质死罪死罪。
吴质以历史人物为例，感叹自己外放后无法像他们那样回归朝廷，表达对在皇帝身边效力的向往。
从前，严助离开了承明殿的欢愉，去接受会稽郡守的职位；寿王离开了侍从的娱乐，去统领东郡的政务，他们后来都恢复了原来的官职，追寻了以往的轨迹。现在只有我不同，这不是很奇怪吗？张敞在外郡任职，自称没有什么奇才；陈咸愤懑积郁，想要回到京城。他们难道是说空话夸大、欺骗炫耀世人吗？这实在是轻视郡守的荣耀，而彰显在皇帝身边效力的辛劳啊。古今同一个道理，先后不会改变，怎么知道后来的人不如现在的人呢？姑且把这封信当作觐见之辞，不敢多说。吴质死罪死罪。
先引严助、寿王外任后回归旧职的旧例；接着转折，写自己现今不能如此，点出‘异’；再借张敞、陈咸的言行，说明郡守不如近侍；最后归结于古今同一，以信代觐，自谦收尾。整体是‘引例—对比—论证—归结’的递进结构。
工作中外派异地，若想调回核心岗位，既要努力表现，也要理解职场中常有身不由己的无奈。有时候一封真诚的沟通信，也能表达心意。