本段节选自《经史百家杂钞》第六卷词赋，蔡邕·《祖德颂》｜第 1 段，共 2 段
蔡邕是东汉末年的大文学家、书法家，也是音乐家。他精通音律，擅长辞赋，书法上创“飞白”体，影响深远。可惜生逢乱世，因一时感慨被王允所害，令人惋惜。他的女儿蔡文姬也以才华闻名，父女二人都算得上汉末文化史上的亮色。
《祖德颂》是东汉蔡邕所作的一篇颂文，写于汉末乱世之际。他以典雅庄重的笔调，追述先祖的嘉言懿行，意在彰显家族德泽、垂训后人。读之如见一位谦谨的长者，娓娓道来祖辈的仁德风范。
昔文王始受命，武王定祸乱，至于成王，太平乃治，祥瑞毕降。夫岂后德熙隆渐浸之所通也。是以《易》嘉“积善有余庆”，《诗》称“子孙保之”，非特王道然也，贤人君子，修仁履德者，亦其有焉。昔我烈祖，暨于予考，世载孝友。重以明德，率礼莫违。是以灵祇降之休瑞，兔扰驯以昭其仁，木连理以象其义。斯乃祖祢之遗灵，盛德之所贶也，岂我童蒙孤稚所克任哉。乃为《颂》曰：
这篇《祖德颂》先以周朝圣王为例说明积善余庆之理，再追述自己祖先世代孝友明德、感动天地以致祥瑞，最后谦称自己不敢承受这份福泽，并作颂赞颂。
从前文王开始承受天命，武王平定祸乱，到了成王时天下太平，各种祥瑞都降临了。这难道不是他们德行深厚、逐渐浸润所感通的结果吗？所以《易经》推崇“积累善行必有余庆”，《诗经》说“子孙要保有它”，这不只是王道如此，贤人君子修仁行德的，也有这种情况。从前我的烈祖以及我父亲，世代以孝敬友善著称，加上光明美好的德行，遵循礼法没有违背。因此神灵降下美好的征兆：兔子温顺驯服以昭示仁德，树木连理以象征道义。这是祖先遗留的灵气和盛大德泽所赐予的，岂是我这个年幼无知的孩子所能承受的呢！于是作颂词说：
先以周朝三代圣王（文、武、成）的太平祥瑞为引，引出“积善余庆”的普遍原理；接着从王道转到贤人君子，说明个人修德也能获致祥瑞；然后具体陈述自己祖先世代孝友、明德守礼，引来“兔扰驯”“木连理”等具体祥瑞；最后以谦辞收束，表示这些福泽来自祖先，自己不敢居功，顺势引出后面的颂词。整体是“古→今→祖→己”的递进结构，逻辑层层推进。
家族风气是最好的遗产：不必总盯着惊天动地的大事，日常的孝友、守礼就是在为自己和后代种下善因；有一天好结果自然而来时，别忘了那是前人积累的福荫，带着感恩踏实前行就好。