本段节选自《经史百家杂钞》第十四卷书牍，左丘明·《叔向诒子产书》｜第 2 段，共 3 段
左丘明啊，他是春秋时期鲁国的史官，相传是《左传》和《国语》的作者。这位老先生虽然双目失明，却凭着惊人的毅力写下这两部不朽之作，为后人留下了宝贵的历史记忆。在中国史学界，他可算是个开山辟路的人物了。
这是《左传》中记载的一封春秋时期的书信，叔向得知子产在郑国铸刑书，便写信劝诫。文章属于书信体，语气恳切而略带忧虑，核心是讨论治国当守礼制、重德教，而非单纯依赖法律条文。
犹求圣哲之上，明察之官，忠信之长，慈惠之师，民于是乎可任使也，而不生祸乱。民知有辟，则不忌于上，并有争心，以征于书，而徼幸以成之，弗可为矣。夏有乱政而作《禹刑》，商有乱政而作《汤刑》，周有乱政而作《九刑》，三辟之兴，皆叔世也。今吾子相郑国，作封洫，立谤政，制参辟，铸刑书，将以靖民，不亦难乎？
叔向认为单靠公布法律条文来治理，会让百姓钻营条文、失去敬畏，难以真正安定社会。
还是要依靠明智的上级、明察的官吏、忠信的首领和慈惠的师长，这样百姓才可听命驱使，也不会滋生祸乱。百姓如果知道了法律条文，就不会敬畏在上位的人，并且会产生争强好胜之心，拿着条文作依据，企图靠侥幸来达成目的，到那时就再也治理不好了。夏朝是在政治混乱时才制订《禹刑》，商朝是在政治混乱时才制订《汤刑》，周朝是在政治混乱时才制订《九刑》，这三部刑法的出现，都是在各个朝代的衰落末世。现在您辅佐郑国，划定田界沟洫，设立听取批评的政令，制定三类刑律，又把刑书铸在鼎上，想要用这些办法来安定百姓，岂不是很难吗？
当生活中大家都只盯着规则条文，试图寻找对自己有利的空子时，人与人的信任就会变薄，事情往往更难办。与其凡事诉诸死板的条款，不如先用心建立互信和理解，让规则成为最后的底线，而不是唯一的依靠。