本段节选自《经史百家杂钞》第十四卷书牍，吴质·《答魏太子笺》｜第 1 段，共 3 段
吴质是三国时期曹魏的谋士和文学家，与曹丕关系密切，曾为曹丕争夺世子之位出谋划策。他文思敏捷，在文学上与“建安七子”齐名，但更以智谋见长，是曹丕称帝前后的重要心腹。
写于建安末年，大概是曹丕当上魏太子后不久。那时他们几个老朋友经历过瘟疫，多了几分对生死的感慨
二月八日庚寅，臣质言：奉读手命，追亡虑存，恩哀之隆，形于文墨。日月冉冉，岁不与我。昔侍左右，厕坐众贤，出有微行之游，人有管弦之欢，置酒乐饮，赋诗称寿，自谓可终始相保，并骋材力，效节明主。何意数年之间，死丧略尽。臣独何德以堪久长？
吴质收到曹丕的亲笔信，感慨时光飞逝、故友凋零，对自己独活深怀愧怍。
二月八日庚寅，臣吴质禀告：恭敬地拜读了您的亲笔信，追念逝者、顾念生者，恩情与哀思之深重，都表现在字里行间。时光缓缓流逝，岁月不肯等人。从前侍奉在您左右，忝列于诸位贤才之中，外出有微服私访的游玩，入内有丝竹管弦的欢宴，摆酒畅饮，赋诗祝寿，自己以为可以始终相守，一同施展才华，为明主效忠。哪里料到几年之间，故交几乎都离世了。我独自有什么德行，能够活得这样长久？
先交代书信与感触（奉读手命，追亡虑存），然后转入对往昔欢乐的回忆（昔侍左右……赋诗称寿），接着以‘自谓’一句带出曾经的愿景，再以‘何意’转折，点出如今的死丧凋零，最后以自问‘臣独何德以堪久长’收束，形成今昔强烈对比，情感层层推进。
当身边重要的人接连离去，不妨把这种不安化为珍惜当下的行动，而非沉溺于愧疚之中。