本段节选自《经史百家杂钞》第十四卷书牍，吴质·《答魏太子笺》｜第 2 段，共 3 段
吴质是三国时期曹魏的谋士和文学家，与曹丕关系密切，曾为曹丕争夺世子之位出谋划策。他文思敏捷，在文学上与“建安七子”齐名，但更以智谋见长，是曹丕称帝前后的重要心腹。
写于建安末年，大概是曹丕当上魏太子后不久。那时他们几个老朋友经历过瘟疫，多了几分对生死的感慨
陈、徐、刘、应，才学所著，诚如来命；惜其不遂，可为痛切。凡此数子，于雍容侍从，实其人也。若乃边境有虞，群下鼎沸，军书辐至，羽檄交驰，于彼诸贤，非其任也。往者孝武之世，文章为盛。若东方朔、枚皋之徒，不能持论，即阮、陈之俦也。其唯严助、寿王，与闻政事。然皆不慎其身，善谋于国，卒以败亡，臣窃耻之。至于司马长卿，称疾避事，以著书为务，则徐生庶几焉。而今各逝，已为异物矣。后来君子，实可畏也。
吴质回应魏太子对陈琳、徐干等文人的赞誉，指出他们虽才学出众，但只适合侍从，不宜处理军事急务，并借汉武帝时文人的遭遇，感慨他们已逝，后来者更需敬畏。
陈琳、徐干、刘桢、应玚，他们的才学著作，确实如您来信所说；可惜未能终其天年，实在令人痛心。这几个人，在从容侍从方面，确实是合适的人选。但如果边境有战事，群臣纷争，军书纷至沓来，紧急文书交替奔驰，对于诸位贤才来说，就不是他们的职责了。过去汉武帝时代，文章兴盛。像东方朔、枚皋这类人，不能持论（发表政论），就是阮瑀、陈琳一类的人。只有严助、寿王，得以参与政事。然而他们都不谨慎自身，善于为国家谋划，最终却败亡，我私下为他们感到羞耻。至于司马相如，称病避事，专心著书，那么徐干近似这样的人。而今他们都已去世，化为异物了。后来的君子，实在令人敬畏啊。
先总承来信观点，接着转折指出诸子局限（适合雍容侍从，不适边境急务）；然后以汉武帝时文人分两类（不能持论者如东方朔、枚皋，与闻政事者如严助、寿王），指出其败亡教训；再举司马相如避事著书为例，类比徐干；最后以众人已逝、后来可畏作结，形成递进感慨。
认清自己的才能边界，在适合的领域深耕而非勉强担当不能胜任之事；同时保持谨慎，避免因善谋国事而忽略自身安危。