本段节选自《经史百家杂钞》第十四卷书牍，吴质·《答魏太子笺》｜第 3 段，共 3 段
吴质是三国时期曹魏的谋士和文学家，与曹丕关系密切，曾为曹丕争夺世子之位出谋划策。他文思敏捷，在文学上与“建安七子”齐名，但更以智谋见长，是曹丕称帝前后的重要心腹。
写于建安末年，大概是曹丕当上魏太子后不久。那时他们几个老朋友经历过瘟疫，多了几分对生死的感慨
伏惟所天，优游典籍之场，休息篇章之圃，发言抗论，穷理尽微，摛藻下笔，鸾龙之文奋矣。虽年齐萧王，才实百之。此众议所以归高，远近所以同声也。然年岁若坠，今质已四十二矣，白发生鬓，所虑日深，实不复若平日之时也。但欲保身敕行，不蹈有过之地，以为知己之累耳。游宴之欢，难可再遇，盛年一过，实不可追。臣幸得下愚之才，值风云之会，时迈齿耋，犹欲触胸奋首，展其割裂之用也。不胜慺慺。以来命备悉，故略陈至情。质死罪死罪。
吴质在回信中先称颂太子才学超群，继而自叹年老体衰，唯愿谨慎自守以免连累知己，最后表达虽已暮年仍愿尽忠的恳切之情。
我恭敬地思量您这位君主，您优游于典籍的园地，休憩在篇章的苑囿，发表议论，穷尽事理与精微，挥笔写作，那鸾凤蛟龙般的文章便振奋起来了。虽然您的年龄与当年的萧王相仿，但才华实在超过他百倍。这就是众论推崇、远近一致称赞的原因。然而岁月如坠落般流逝，如今我已经四十二岁，两鬓生出白发，忧虑日益加深，实在不再像从前那样了。只希望能保全自身、约束行为，不踏上犯错之地，以免成为知己的牵累罢了。宴游的欢乐难以再次遇到，盛年一过实在无法追回。我有幸凭着愚下之才，遇上风云际会，如今年岁渐老，却还想挺胸昂首，施展一点微薄的作用。我心中不胜恳切。因为您来信备述详尽，所以粗略陈述自己的真情。吴质死罪死罪。
先以赞颂太子开篇，描绘其学问文章与才智（起）；接着以“然”转折，自述衰老、忧思变化（承）；然后表明当前态度——只求保身不连累知己（转）；再感叹盛年难再、时光无情，但自己仍愿尽力（再转）；最后感谢太子来信并致礼（合）。整体为欲扬先抑、由颂到叹、再表忠心的递进结构。
这篇尺牍提醒我们：珍惜年轻时的欢聚与精力，同时也懂得在年长后收敛锋芒、对朋友负责。不逞强拖累他人，是一种成熟的自觉。