本段节选自《经史百家杂钞》第十五卷书牍，王安石·《答司马谏议书》｜第 3 段，共 3 段
他是北宋时期一位锐意革新的政治家，也是“唐宋八大家”之一。他主持的熙宁变法，试图通过一系列改革措施来富国强兵，虽然最终未能完全成功，但那份“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的勇气，深刻地影响了后世。他的诗文也独树一帜，简洁有力，充满了对现实的关切与思考。
这篇《答司马谏议书》是王安石在熙宁年间写给司马光的一封回信，属于论辩书信体。当时正推行新法，司马光来信反对，王安石便以此文逐条驳斥，表明自己坚持变法的决心。语气诚恳坦荡，很像朋友间就国事坦诚交换意见，其实暗藏锋芒。
人习于苟且非一日，士大夫多以不恤国事，同俗自媚于众为善。上乃欲变此，而某不量敌之众寡，欲出力助上以抗之，则众何为而不汹汹然？盘庚之迁，胥怨者民也，非特朝廷士大夫而已。盘庚不为怨者故改其度，度义而后动，是而不见可悔故也。如君实责我以在位久，未能助上大有为，以膏泽斯民，则某知罪矣。如曰今日当一切不事事，守前所为而已，则非某之所敢知。无由会晤，不任区区向往之至。
指出士大夫苟且现状，为变法遭怨谤辩护，引用盘庚为证，表明坚持改革的决心，并婉拒守旧建议。
人们习惯于苟且偷安不是一天了，士大夫大多以不关心国事、附和世俗讨好众人为善。皇上想要改变这种风气，而我不衡量敌人的多少，想出力帮助皇上对抗他们，那么众人怎么会不大吵大闹呢？盘庚迁都，怨恨的是百姓，不仅仅是朝廷士大夫而已。盘庚不因为有人怨恨就改变自己的计划，他考虑合理然后行动，认为正确就没有可后悔的。如果君实责备我任职很久，未能帮助皇上大有作为，施恩惠于百姓，那么我知罪了。如果说现在应当什么事都不做，只墨守前人的做法，那不是我所敢领教的。没有机会见面，心中不胜仰慕。
先描述社会弊病（苟且、同俗）和皇上变革的正当性，说明怨谤是必然结果；然后引用盘庚迁都典故，表明不应因反对而改变正确决定；最后分两个假设回应：若指自己未尽力则认错，若要求一切守旧则坚决不从。语气由辩护转坚定，收尾礼貌。
坚持有益的改变，不必因一时的反对声而动摇；同时也要诚恳地接受合理的批评。