本段节选自《经史百家杂钞》第七卷词赋，柳宗元·《伊尹五就桀赞》｜第 2 段，共 3 段
柳宗元是唐代中期的文学家、思想家，与韩愈并称“韩柳”，同为古文运动的倡导者。他仕途坎坷，被贬永州后写下《永州八记》等散文名篇，以山水寄寓孤愤，文风清峻深刻。在思想史上，他的《天说》《封建论》等作品展现了对社会制度的批判与反思，是中国古代散文和哲学的重要代表人物。
咱们来看看这篇《伊尹五就桀赞》。柳宗元写于中唐永贞革新失败后被贬永州之时，是一篇“赞”体文，借伊尹五次投奔夏桀又五次离开的传说，探讨贤臣对昏君的态度——并非一味愚忠，而是抱着“终当悟之”的苦心，暗含对自身政治理想的坚守与无奈。
’于是就桀。桀果不可得，反而从汤。既而又思曰：‘尚可十一乎？使斯人蚤被其泽也。’又往就桀。桀不可，而又从汤。以至于百一、千一、万一，卒不可，乃相汤伐桀。俾汤为尧、舜，而人为尧、舜之人，是吾所以见伊尹之大者也。仁至于汤矣，四去之；不仁至于桀矣，五就之。大人之欲速其功如此。不然，汤、桀之辨，一恒人尽之矣，又奚以憧憧圣人之足观乎？吾观圣人之急生人，莫若伊尹；伊尹之大，莫若于五就桀。”作《伊尹五就桀赞》：
伊尹五次投靠夏桀，最终辅佐商汤伐桀，体现了急于为民请命的大仁。
于是伊尹去投靠夏桀。桀果然不可辅佐，伊尹又反过来投靠商汤。随后又想：“或许还有十分之一的希望？让百姓早日蒙受他的恩泽。”又去投靠桀。桀还是不可辅佐，又投靠汤。这样反复直到希望只有百分之一、千分之一、万分之一，最终实在不行了，才辅佐汤讨伐夏桀。让汤成为尧舜那样的圣君，让百姓成为尧舜时代的百姓，这就是我看到伊尹伟大的地方。对于仁德的汤，伊尹四次离开他；对于不仁的桀，伊尹五次去投靠。大人物想要尽快成就功业就是这样。否则，汤和桀的区别，一个普通人就能分辨清楚，又何必劳烦圣人奔波不停呢？我看圣人急于拯救百姓，没有比伊尹更甚的；伊尹的伟大，没有比五次投靠桀更突出的。于是作《伊尹五就桀赞》。
叙述伊尹五就桀的过程（先就桀，又反从汤，再就桀，再反从汤）→ 希望逐步递减（十一、百一、千一、万一）→ 最终伐桀 → 对比汤之仁与桀之不仁 → 点明伊尹急于救民所以伟大.
真正的仁者不计毁誉，为大众利益反复尝试最艰难的路。我们在解决棘手问题时也可以保持耐心，不轻易放弃。