本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，礼记·《冠义》｜第 1 段，共 3 段
《礼记》是战国到秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集，内容涉及典章制度、道德规范及修身治学之道。它不仅是古代礼仪制度的百科全书，更蕴含着儒家对理想社会秩序的思考，后来成为“十三经”之一，深深塑造了中国人的礼乐文化观念。
《冠义》出自《礼记》，是战国至汉初儒家学者整理成书的礼学文献。它是一篇关于古代成年礼（冠礼）的解说文章，通过阐述加冠的仪式意义，强调男子成人后应承担的社会责任与道德规范，如“成人之者，将责成人礼焉也”。读来能让人理解古人对成年礼的庄重态度。
凡人之所以为人者，礼义也。礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。容体正，颜色齐，辞令顺，而后礼义备。以正君臣、亲父子、和长幼。君臣正，父子亲，长幼和，而后礼义立。故冠而后服备，服备而后容体正、颜色齐、辞令顺。故曰：“冠者，礼之始也。”是故古者圣王重冠。
《礼记》指出，礼义是人之所以为人的根本，而礼义的开端在于端正体态、庄重面色、和顺言辞；加冠礼正是这一过程的起点，因此古圣王非常重视冠礼。
人之所以成为人，是因为有礼义。礼义的开端，在于端正身体姿态、庄重面色表情、和顺言语辞令。身体姿态端正了，面色表情庄重了，言语辞令和顺了，然后礼义才算完备。再用这些来匡正君臣关系、亲近父子关系、和顺长幼关系。君臣关系端正了，父子关系亲近了，长幼关系和谐了，然后礼义才算确立。所以先有加冠，然后服饰完备；服饰完备后，身体姿态、面色、辞令才能端正和顺。所以说：‘加冠礼，是礼的开始。’因此古代圣王重视加冠礼。
先提出‘礼义为人本’的总观点，然后从内到外层层递进：礼义始于个人仪态，进而用于人伦关系；再回溯到冠礼作为仪态和服饰完备的前提，最后强调冠礼是礼的起点。因果循环，逻辑清晰。
外在的礼仪规范能帮助内心养成敬意，先从整理自身仪容、言行做起，是修身的第一步。