本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，班固·《诸侯王表序》｜第 7 段，共 7 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这是班固《汉书》中为《诸侯王表》所作的一篇序文。作于东汉初年，班固继承父志续修史书，梳理了西汉诸侯王制度的兴衰。文章以史论结合的方式，评述分封制的利弊得失，意在总结历史教训，为当朝提供镜鉴。
至于哀、平之际，皆继体苗裔，亲属疏远，生于帷墙之中，不为士民所尊，势与富室亡异。而本朝短世，国统三绝，是故王莽知汉中外殚微，本末俱弱，亡所忌惮，生其奸心；因母后之权，假伊、周之称，颛作威福庙堂之上，不降价序而运天下。诈谋既成，遂据南面之尊，分遣五威之吏，驰传天下，班行符命。汉诸侯王厥角稽首，奉上玺韨，惟恐在后，或乃称美颂德，以求容媚，岂不哀哉！是以究其终始强弱之变，明监戒焉。
西汉末诸侯王微弱，王莽趁机篡位，诸侯王俯首献媚，班固以此警示后人要观察强弱变化。
到了汉哀帝、汉平帝的时候，诸侯王都是继位的后代，血缘关系疏远，生长在深宫之中，不被士民尊重，势力与富裕人家没有区别。而且汉朝皇帝寿命短，皇位继承三次断绝，所以王莽知道汉朝内外衰微，根本力量都弱小，无所顾忌，产生奸心；凭借元后的权力，假借伊尹、周公的名义，在朝廷上专权作威福，不改变等级秩序就操纵了天下。阴谋成功后，就占据南面称尊的位置，分别派遣五威将的官吏，乘驿车驰行天下，颁布符命。汉朝诸侯王叩头伏地，奉上玺印，惟恐落后，甚至有人称赞颂德，以求讨好，难道不可悲吗！因此考察强弱变化的始终，以明白鉴戒。
先描述西汉末诸侯王的衰弱，再叙述王莽如何利用时机篡位，然后写诸侯王的臣服丑态，最后点明写作目的。是叙述加议论，末句总结全书意图。
衰弱的根源在于根基的消解，失去内在凝聚力后外力一来便会溃散；保持警惕和自强，是避免重蹈覆辙的关键。