本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，班固·《西域传赞》｜第 3 段，共 4 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这是班固在《汉书·西域传》末尾写的一段评论，东汉初年，西域诸国与中原关系错综，班固以史家笔法，精要概述了西域地理、风俗及汉朝经营之策，文辞典雅，见解通达，颇有史家风范。
至于用度不足，乃榷酒酤，管盐铁，铸白金，造皮币，算至车船，租及六畜。民力屈，财力竭，因之以凶年，寇盗并起，道路不通，直指之使始出，衣绣杖斧，断斩于郡国，然后胜之。是以末年遂弃轮台之地，而下哀痛之诏，岂非仁圣之所悔哉！且通西域，近有龙堆，远则葱岭，身热、头痛、县度之厄。淮南、杜钦、扬雄之论，皆以为此天地所以界别区域，绝外内也。《书》曰“西戎即序”，禹即就而序之，非上威服致其贡物也。
武帝后期因财政困难收刮民财，导致民变，最终下诏悔过；并引前人议论说明西域不应强力征服。
等到用度不足，就实行酒专卖、盐铁官营，铸造白金，制造皮币，对车船征税，连六畜也收税。民力耗尽，财力枯竭，加上灾年，盗贼并起，道路不通，于是派出绣衣直指使者，穿着锦绣衣服，手持斧钺，到郡国斩杀（盗贼），然后才平息。因此武帝末年放弃轮台之地，并下达哀痛之诏，这难道不是仁圣之君的悔恨吗？况且通西域，近处有龙堆，远处有葱岭，还有身热、头痛、县度等险阻。淮南王刘安、杜钦、扬雄的议论，都认为这是天地用来区分区域、隔绝内外的。《尚书》说“西戎即序”，大禹只是前往安顿他们，并非以武力威服使其进贡。
先写财政困难及应对措施（专卖、征税），接着描述民困盗起及镇压，再引出武帝悔过（轮台诏），最后引用前人和《尚书》论证西域不宜强力征服。
扩张和敛财超出限度会导致社会动荡，及时反省并调整政策才是明智之举。