本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，班固·《西域传赞》｜第 4 段，共 4 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这是班固在《汉书·西域传》末尾写的一段评论，东汉初年，西域诸国与中原关系错综，班固以史家笔法，精要概述了西域地理、风俗及汉朝经营之策，文辞典雅，见解通达，颇有史家风范。
西域诸国，各有君长，兵众分弱，无所统一，虽属匈奴，不相亲附。匈奴能得其马畜旃罽，而不能统率与之进退。与汉隔绝，道里又远，得之不为益，弃之不为损。盛德在我，无取于彼。故自建武以来，西域思汉威德，咸乐内属。唯其小邑鄯善、车师，界迫匈奴，尚为所拘。而其大国莎车、于阗之属，数遣使置质于汉，愿请属都护。圣上远览古今，因时之宜，羁縻不绝，辞而未许。虽大禹之序西戎，周公之让白雉，太宗之却走马，义兼之矣，亦何以尚兹！
分析西域各国现状，认为得之无益、弃之无损，对汉朝主动内属请求采取羁縻而辞谢的策略，与古代圣王之道相合。
西域各国，各有君长，军队分散弱小，不能统一，虽然依附匈奴，但并不亲近归附。匈奴能得到他们的马匹、牲畜、毛毯，却不能统率他们共同进退。与汉朝隔绝，道路遥远，得到他们不算收益，放弃他们不算损失。盛德在于我们自身，无需从他们那里索取。所以自建武年间以来，西域思念汉朝威德，都乐意内属。只有小国鄯善、车师，地域逼近匈奴，还被拘限。而大国莎车、于阗等，多次派遣使者送质子到汉朝，愿意请求归属都护。圣上远览古今，因时制宜，羁縻不断绝，但辞谢而未允许。即使大禹的安顿西戎，周公的推辞白雉，汉文帝的退回千里马，其道义兼而有之，又有什么能超过这样的呢？
先剖析西域各国的分裂处境以及与匈奴、汉朝的关系，接着指出汉朝得失判断（得之无益、弃之无损），然后叙述西域内属要求及汉朝羁縻辞谢的应对，最后以古代圣王事例赞扬政策的得当。
对外交往应权衡实际利益，不贪虚名，适度羁縻而非强制统属，方能持久。