本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，欧阳修·《五代史伶官传序》｜第 1 段，共 3 段
他是北宋文坛的领袖，诗文革新运动的倡导者，也是《新唐书》《新五代史》的主编。一生为官清正，爱提携后进，苏轼、曾巩都曾受他赏识。他的散文《醉翁亭记》里那句“醉翁之意不在酒”，至今仍是我们常用的典故。
这是欧阳修编撰《新五代史》时写的一篇史论，大约成书于北宋中期。文章借后唐庄宗因宠幸伶人而身死国灭的故事，寄寓“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”的深刻教训，语气沉痛而恳切，是一篇极具感染力的史论小品。
呜呼，盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！原庄宗之所以得天下，与其所以失之者，可以知之矣。世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗而告之曰：“梁，吾仇也，燕王吾所立，契丹与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志！”庄宗受而藏之于庙。
盛衰之理在于人事而非天命，以庄宗受三矢遗命的故事引出其得天下的起点。
唉，国家兴盛衰亡的道理，虽然说是天命，难道不是由于人事吗！推究后唐庄宗之所以得到天下，与他之所以失去天下的原因，就可以知道了。世人传说晋王临终时，把三支箭赐给庄宗，告诉他说：“梁国是我的仇敌，燕王是我扶立的，契丹与我结为兄弟，但他们却都背叛晋国归顺了梁国。这三件事是我的遗恨。给你三支箭，你不要忘记你父亲的心愿！”庄宗接受并把箭收藏在宗庙里。
先提出“盛衰由人事”的观点，然后以庄宗为具体例证，叙述其父遗命三矢的故事，引出下文。
事业的成败往往取决于人的努力和决策，不忘最初的志向是成功的起点，但后续的坚守同样重要。