本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，欧阳修·《送徐无党南归序》｜第 1 段，共 4 段
他是北宋文坛的领袖，诗文革新运动的倡导者，也是《新唐书》《新五代史》的主编。一生为官清正，爱提携后进，苏轼、曾巩都曾受他赏识。他的散文《醉翁亭记》里那句“醉翁之意不在酒”，至今仍是我们常用的典故。
这篇《送徐无党南归序》是欧阳修为弟子徐无党南归时写的赠序，大约作于宋仁宗年间。文章以师长口吻谆谆告诫，强调“修德”重于“立言”，劝导后学莫要一味追求文章传世，而应致力修身养性。
草木鸟兽之为物，众人之为人，其为生虽异，而为死则同，一归于腐坏、澌尽、泯灭而已。而众人之中有圣贤者，固亦生且死于其间，而独异于草木鸟兽众人者，虽死而不朽，逾远而弥存也。其所以为圣贤者，修之于身，施之于事，见之于言，是三者所以能不朽而存也。
圣贤不同于常人，能通过修身、行事、立言而达到不朽。
草木鸟兽作为物，众人作为人，它们/他们的生命虽然不同，但死亡是一样的，最终都归于腐烂、消尽、泯灭罢了。而在众人之中有圣贤，他们固然也生存在人间并最终死亡，但唯独不同于草木鸟兽和众人，虽然死了却不朽，越久远越存在。他们成为圣贤的原因，是修养自身、施行于事业、表现于言论，这三者能够不朽而长存。
先讲普通物与人的死亡必然归于毁灭，再转折指出圣贤虽死不朽，然后点明不朽的三方面：修身、行事、立言。是对比加因果结构。
我们虽非圣贤，但也可以在自己的生活中注重修养、做出贡献、表达思想，以此追求一些更持久的意义。