本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，欧阳修·《送徐无党南归序》｜第 3 段，共 4 段
他是北宋文坛的领袖，诗文革新运动的倡导者，也是《新唐书》《新五代史》的主编。一生为官清正，爱提携后进，苏轼、曾巩都曾受他赏识。他的散文《醉翁亭记》里那句“醉翁之意不在酒”，至今仍是我们常用的典故。
这篇《送徐无党南归序》是欧阳修为弟子徐无党南归时写的赠序，大约作于宋仁宗年间。文章以师长口吻谆谆告诫，强调“修德”重于“立言”，劝导后学莫要一味追求文章传世，而应致力修身养性。
予读班固《艺文志》、唐《四库书目》，见其所列，自三代、秦、汉以来，著书之士多者至百余篇，少者犹三四十篇，其人不可胜数，而散亡磨灭，百不一二存焉。予窃悲其人，文章丽矣，言语工矣，无异草木荣华之飘风，鸟兽好音之过耳也。方其用心与力之劳，亦何异众人之汲汲营营？而忽焉以死者，虽有迟有速，而卒与三者同归于泯灭。夫言之不可恃也盖如此。今之学者，莫不慕古圣贤之不朽，而勤一世以尽心于文字间者，皆可悲也。
欧阳修感叹众多著书之士虽然文章华丽，却如草木荣华般迅速湮灭，强调言辞不可依赖，今人追求文字不朽实则可悲。
我读班固《艺文志》、唐代《四库书目》，看到所列的从三代、秦、汉以来的著书之士，多的有百余篇，少的也有三四十篇，人数不可胜数，但散亡磨灭，百不存一二。我私下为那些人感到悲哀，文章虽然华丽，语言虽然工巧，但无异于草木的花朵被风吹散，鸟兽动听的声音从耳边掠过。当他们劳心费力的时候，与众人忙忙碌碌又有什么不同？而忽然死去，虽有早晚，但最终与草木鸟兽一同泯灭。言辞不可依赖就像这样。如今的学者，无不仰慕古圣贤的不朽，而用一生尽心于文字之间，都是可悲的事。
先引史书记载说明著书之多但存者极少；然后感叹这些作者的努力如草木鸟兽转瞬即逝；最后点明“言之不可恃”，并批评当世学者。
不要将自己的价值完全寄托在著述或表面的成就上，与其追求转瞬即逝的声名，不如致力于真正能持久的东西。