本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·田单列传》｜第 1 段，共 9 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是《史记》中一篇精彩的人物传记，写于西汉司马迁受刑之后。文中讲述战国齐将田单以火牛阵奇谋复国的故事，笔法生动，充满智勇与爱国情怀，读来像听老朋友讲一段传奇。
田单者，齐诸田疏属也。湣王时，单为临菑市掾，不见知。及燕使乐毅伐破齐，齐湣王出奔，已而保莒城。燕师长驱平齐，而田单走安平，令其宗人尽断其车轴末而傅铁笼。已而燕军攻安平，城坏，齐人走，争涂，以轊折车败，为燕所虏，唯田单宗人以铁笼故得脱，东保即墨。燕既尽降齐城，唯独莒、即墨不下。
田单是齐国宗室远亲，早年不被重用；在燕军破齐时，他让族人改进车轴得以逃脱，率领族人退守即墨，成为燕军仅剩未攻下的两城之一。
田单是齐国田氏宗族的远房亲戚。齐湣王时，田单担任临淄市掾，不被赏识。等到燕国派乐毅攻破齐国，齐湣王逃走，后来退守莒城。燕军长驱直入平定齐国，田单逃到安平，让他的宗族人全部截断车轴末端并包上铁笼。不久燕军攻破安平，齐人逃跑时因车轴过长折断导致车辆损坏被俘，只有田单的宗族因为铁笼得以逃脱，向东退守即墨。燕军已经使齐国全境投降，只有莒和即墨没有攻下。
以时间顺序展开：先介绍田单出身与早期不被重用；接着叙述燕军破齐、田单在安平之战中用铁笼策略保全宗族；最后点明燕军几乎占领全齐，仅剩两城未下。
危机未临时，看似微小的预防措施（如改进车轴）可能成为脱险的关键，提醒我们在日常也要保持预见性。