本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·田单列传》｜第 9 段，共 9 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是《史记》中一篇精彩的人物传记，写于西汉司马迁受刑之后。文中讲述战国齐将田单以火牛阵奇谋复国的故事，笔法生动，充满智勇与爱国情怀，读来像听老朋友讲一段传奇。
燕之初入齐，闻画邑人王蠋贤，令军中曰“环画邑三十里无入”，以王蠋之故。已而使人谓蠋曰：“齐人多高子之义，吾以子为将，封子万家。”蠋固谢。燕人曰：“子不听，吾引三军而屠画邑。”王蠋曰：“忠臣不事二君，贞女不更二夫。齐王不听吾谏，故退而耕於野。国既破亡，吾不能存；今又劫之以兵为君将，是助桀为暴也。与其生而无义，固不如烹！”遂经其颈於树枝，自奋绝脰而死。齐亡大夫闻之，曰：“王蠋，布衣也，义不北面於燕，况在位食禄者乎！”乃相聚如莒，求诸子，立为襄王。
王蠋宁死不降燕，以死殉节，激励了齐国大夫。
燕军刚进入齐国时，听说画邑人王蠋很贤德，命令军中：“环绕画邑三十里以内不许进入。”这是因为王蠋的缘故。不久又派人告诉王蠋说：“齐国很多人都推崇您的道义，我让您做将军，封给您万户之地。”王蠋坚决推辞。燕人说：“您若不听从，我就带领三军屠灭画邑。”王蠋说：“忠臣不侍奉两个君主，贞洁的女子不嫁第二个丈夫。齐王不听从我的劝谏，所以我退隐耕田于乡野。国家已经破亡，我不能保全；现在又用武力强迫我当你们的将领，这是助桀为暴。与其活着没有道义，还不如被煮死！”于是他把自己悬挂在树枝上，自己挣扎扭断脖子而死。齐国逃亡的大夫听说了，说：“王蠋是一个平民，尚且坚守大义不肯向燕国称臣，何况我们这些享受俸禄在位的人呢！”于是大家聚集到莒城，寻找齐王的儿子，拥立为齐襄王。
先写燕军对王蠋的敬重与招揽，再写王蠋的坚决拒绝和以死明志，最后写齐国大夫的反应和行动，形成对比与递进。
气节与原则比生命更可贵，一个人的坚守能唤醒众人的道义感。