本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，孟子·《好辩章》｜第 1 段，共 4 段
孟子是战国时期的思想家，他继承并发展了孔子的思想，主张人性本善，强调仁政和民本。他的言论被弟子整理成《孟子》一书，成为儒家经典，对后世影响深远，被尊为“亚圣”。
这篇文章出自《孟子·滕文公下》，大约成书于战国中期。当时百家争鸣，孟子周游列国推行仁政主张，常需与人辩论。本章以对话形式，通过孟子与弟子公都子的问答，阐释了儒家面对异端邪说时应有的担当精神，体现了孟子“予岂好辩哉？予不得已也”的卫道情怀。
公都子曰：“外人皆称夫子好辩，敢问何也？”
孟子曰：“予岂好辩哉？予不得已也。天下之生久矣，一治一乱。当尧之时，水逆行，汜滥於中国，蛇龙居之，民无所定。下者为巢，上者为营窟。《书》曰：‘洚水警余。’洚水者，洪水也。使禹治之。禹掘地而注之海，驱蛇龙而放之菹。水由地中行，江、淮、河、汉是也。险阻既远，鸟兽之害人者消，然后人得平土而居之。
孟子解释自己并非喜欢辩论，而是为了应对乱世、传承圣人之道不得已而为之，并以大禹治水为例说明圣人平定天下的功绩。
公都子说：“外面的人都说先生喜欢辩论，请问这是为什么呢？”孟子说：“我哪里是喜欢辩论呢？我是不得已啊。天下有人类已经很久了，总是一时太平，一时动乱。在尧的时候，洪水横流，在中原泛滥，龙蛇盘踞，百姓无处安身。低地的人在树上筑巢，高地的人挖掘相连的洞穴。《尚书》说：‘洚水在警告我们。’洚水就是洪水。于是派禹去治理。禹挖掘河道，将水引向大海，把龙蛇驱赶到沼泽。水顺着河道流淌，这就是长江、淮河、黄河、汉水。险阻远离了，害人的鸟兽消失了，然后人们才得以在平地上居住。
这段文字采用“问答-解释-例证”的结构展开。先由公都子提问（起），引出孟子的核心回应“予不得已也”（承）。接着，孟子提出“一治一乱”的历史观作为总背景（转）。然后，他以大禹治水这一具体、宏大的历史事例（合），详细描绘了从灾难（洪水泛滥、民不聊生）到治理（禹导水入海、驱赶龙蛇）再到结果（水归其道、险阻消除、人民安居）的完整过程，以此例证圣人在乱世中挺身而出、平定天下的必要性和功绩，从而间接为自己在思想领域的“辩”与“行”进行辩护。整个论述从个人辩解上升到历史规律和圣人功业，层层递进。
当我们不得不为自己坚信的事去解释、去争辩时，或许可以想想，这并非出于喜好，而是因为看到了某些“乱象”并觉得有责任去回应。真正的行动，像大禹治水一样，是为了疏导问题，创造安居的环境。