本段节选自《经史百家杂钞》第十卷诏令，郑玄·《戒子书》｜第 2 段，共 4 段
郑玄是东汉末年的大经学家，就像一位给古书做注解的“翻译官”。他一生埋头整理儒家经典，尤其精于《周礼》《仪礼》《礼记》，让很多失传的古文字重新被读懂。后人称他的学问为“郑学”，是汉代经学的集大成者。
这是东汉大儒郑玄晚年写给儿子的家书。当时天下大乱，他身患重病，仍不忘叮嘱后代勤勉治学、谨守德行。文章是一封诫子书，语气恳切，意在教导儿子传承家学、安贫乐道，不必追逐功名。
公车再召，比牒并名，早为宰相。惟彼数公，懿德大雅，克堪王臣，故宜式序。吾自忖度，无任于此，但念述先圣之元意，思整百家之不齐，亦庶几以竭吾才，故闻命罔从。而黄巾为害，萍浮南北，复归邦乡。入此岁来，已七十矣。宿素衰落，仍有失误，案之礼典，便合传家。今我告尔以老，归尔以事，将闲居以安性，贾思以终业。
郑玄自述为何不应朝廷征召，并决定年老退隐、将家事学问托付后人。
朝廷公车多次征召，与我同列名牒的人，早已做了宰相。那几位先生，美德高尚，确实能胜任王臣之职，所以应当依次序任用。我自己思量，无法承担这样的重任，只想着阐述先圣的根本思想，整理百家学说的分歧，或许能尽我的才力，所以听到诏命就没有听从。后来黄巾作乱，我如浮萍般漂泊南北，又回到故乡。进入这一年，已经七十岁了。平素的志向已经衰退，仍有过失失误，按照礼制典章，便该把家事传给后人。现在我告诉你我老了，把家事交给你，我将闲居来安养心性，专心思考来完成学业。
先以他人早登高位作对比，转折到自己“无任于此”的自我认知，接着说明自己真正的志趣在于整理学术，然后叙述因战乱漂泊、年老体衰的经历，最后顺理成章地引出退隐传家的决定，整体是“对比—转折—叙事—结论”的递进式展开。
人贵有自知之明，认清自己适合的方向并专注于此，比追逐世俗的高位更让人内心安宁；年老时懂得适时交托、安心修养，也是一种智慧。