本段节选自《经史百家杂钞》第十五卷书牍，韩愈·《答刘秀才论史书》｜第 3 段，共 4 段
韩愈是唐代著名的文学家、思想家，被誉为“唐宋八大家”之首。他倡导古文运动，主张“文以载道”，强调文章应言之有物，对后世散文发展影响深远。他的诗文雄健豪放，充满正气，如《师说》《进学解》等名篇至今仍被传诵。在文化史上，韩愈不仅是文学巨匠，更是儒家道统的坚定捍卫者。
韩愈这封《答刘秀才论史书》写于他任史馆修撰期间，约在元和八年（813年）。这是一封书信，主要是回复刘秀才关于修史之难的疑问。信中韩愈坦诚表达修史不易，甚至提出“为史者，不有人祸，必有天刑”的感慨，流露出对史官责任的慎重与无奈。信写得恳切直率，很像老朋友间的交心。
唐有天下二百年矣，圣君贤相相踵，其余文武之士，立功名跨越前后者，不可胜数，岂一人卒卒能纪而传之邪？仆年志已就，衰退不可自敦率。宰相知其无他才能，不足用，哀其老穷，龃龉无所合，不欲令四海内有戚戚者，猥言之上，苟加一职荣之耳，非必督责迫蹙令就功役也。贱不敢逆盛指，行且谋引去。且传闻不同，善恶随人所见。
韩愈自述年老衰退，不堪修史重任，认为宰相给的职位只是怜悯而非要求，打算离职，并指出传闻不一导致善恶难定。
唐朝拥有天下已经二百年了，圣明的君主贤能的宰相相继出现，其余文臣武将，建立功名超越前代后世的，数不胜数，难道一个人仓促之间能全部记载并流传吗？我年岁已大，志向已定，衰退到不能自我振作。宰相知道我没有其他才能，不足以任用，同情我年老穷困，与人合不来，不想让天下有忧伤的人，就随便向皇帝推荐我，姑且给我一个职位来荣耀我罢了，并非一定要督责催促我完成功业。我地位卑微不敢违抗盛大的旨意，但将随即谋求出走离去。况且传闻各不相同，善恶随着个人的看法而改变。
先指出唐之历史人物众多，非一人所能尽记。然后转而自述年衰志退，不堪此任，并点明宰相给的职位只是怜悯。接着表示自己不敢违命但将离职。最后补一句“传闻不同，善恶随人所见”，进一步说明修史之难。整体是“客观困难—自身原因—实际处境—结论”的递进。
面对超出能力范围的任务，应坦诚自己的局限，不要勉强承担。