本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《高祖功臣侯者年表序》｜第 3 段，共 4 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这篇文章写于西汉武帝时期，是司马迁为《史记》中《高祖功臣侯者年表》所作的一篇序文。它属于史表序体，主要梳理汉高祖分封功臣为侯的始末，感慨这些侯国后来或衰微或灭亡，意在借历史兴衰劝诫时人。
天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，是以大侯不过万家，小者五六百户。后数世，民咸归乡里，户益息，萧、曹、绛、灌之属或至四万，小侯自倍，富厚如之。子孙骄溢，忘其先，淫嬖。至太初百年之间，见侯五，馀皆坐法陨命亡国，秏矣。罔亦少密焉，然皆身无兢兢於当世之禁云。
汉初户口稀少，功臣受封规模小；后来户口增多，诸侯富厚，子孙骄奢，大都因犯法而亡国。
天下刚刚平定，大城名都人口散亡，登记的户口只有原来的十分之二三，所以大侯不过万户，小的只有五六百户。几代之后，人民回归乡里，户口增多，萧何、曹参、绛侯周勃、灌婴等人有的达到四万户，小侯也翻倍，财富同样丰厚。子孙骄傲自满，忘记祖先，荒淫放荡。到了太初年间百年之间，现存的侯爵只有五个，其余都因犯法身死国灭，消耗殆尽。法网也稍微严密了，但他们自己也没有对当世的禁令保持戒惧之心。
先写汉初人口少、封户小，再写后代户口增长、诸侯富厚，然后转折写子孙骄奢导致衰败，最后总结原因：法网密但自身不警惕。
富贵容易让人迷失，不忘祖先艰辛、敬畏法律，才能长久。