本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，柳宗元·《论语辨二首》｜第 3 段，共 4 段
柳宗元是唐代中期的文学家、思想家，与韩愈并称“韩柳”，同为古文运动的倡导者。他仕途坎坷，被贬永州后写下《永州八记》等散文名篇，以山水寄寓孤愤，文风清峻深刻。在思想史上，他的《天说》《封建论》等作品展现了对社会制度的批判与反思，是中国古代散文和哲学的重要代表人物。
柳宗元在唐代中后期写下了《论语辨二首》，那时古文运动兴起，他正与韩愈一同倡导回归质朴的文风。这两篇是论说体的古文，内容上对《论语》里的记载提出质疑和辨析，意在破除汉儒以来的旧注束缚，引导读者重新思考经典的本义。
尧曰：“咨，尔舜！天之历数在尔躬，四海困穷，天禄永终。”舜亦以命禹，曰：“余小子履，敢用玄牡，敢昭告于皇天后土，有罪不敢赦。万方有罪，罪在朕躬。朕躬有罪，无以尔万方。”或问之曰：《论语》书记问对之辞尔。今卒篇之首章然有是，何也？柳先生曰：《论语》之大，莫大乎是也。是乃孔子常常讽道之辞云尔。
柳宗元解释《论语》最后一篇《尧曰》首章为何记载尧舜禅让之辞，认为这是孔子常常讽诵称道的言论。
尧说：“唉！你这舜啊！上天的大命已经落在你身上了。如果天下百姓困苦贫穷，上天赐给你的禄位就永远终结了。”舜也用这样的话告诫禹，说：“我小子履（汤名），用黑色牡牛做祭品，明明白白地祭告皇天后土：有罪的人我不敢擅自赦免。万方有罪，罪在我一人。我一人有罪，不要牵连万方。”有人问：《论语》这本书是记载问答之辞的。现在最后一篇的首章竟然有这样的内容，是为什么呢？柳先生说：《论语》最大的意义，莫过于此。这是孔子常常讽诵称道的话。
引述尧舜禹汤的告诫之辞。然后提出问题：《论语》本是问答体，为何末篇首章出现这类训诫？柳宗元回答：这正是《论语》最重大的地方，是孔子常诵之言，强调天命与责任。
经典中看似突兀的篇章往往蕴涵深意，需要理解其传达的核心价值。