本段节选自《经史百家杂钞》第十一卷奏议，主父偃·《论伐匈奴书》｜第 2 段，共 5 段
主父偃是西汉时期一位颇具传奇色彩的谋士，他出身贫寒，却凭才华被汉武帝重用。他最著名的贡献是提出“推恩令”，不动声色地削弱了诸侯国势力，让中央集权更加稳固。不过，他后来因骄纵专权而惨遭灭族，一生跌宕起伏，让人感慨。
这大概是汉武帝时期，主父偃针对朝廷准备大举讨伐匈奴而上的一篇奏疏。文章属于议论性上书，意在劝谏皇帝不要穷兵黩武，主张先休养生息、固本安民，言辞恳切，引古论今，读来很有分量。
昔秦皇帝任战胜之威，蚕食天下，并吞战国，海内为一，功齐三代。务胜不休，欲攻匈奴，李斯谏曰：“不可。夫匈奴无城郭之居，委积之守，迁徙鸟举，难得而制。轻兵深入，粮食必绝；运粮以行，重不及事。得其地不足以为利，得其民不可调而守也。胜必弃之，非民父母。靡敝中国，快心匈奴，非完计也。
李斯劝谏秦始皇不可攻匈奴，因地形人口不适宜，胜而无益。
过去秦始皇依仗战胜的威势，蚕食天下，吞并六国，统一海内，功绩与三代相当。但他务求战胜不止，想攻打匈奴，李斯劝谏说：“不可。匈奴没有城郭居住，没有仓库积蓄，像鸟一样迁徙，难以制服。轻兵深入，粮食必定断绝；运粮随行，辎重沉重来不及。得到他们的土地不足以获利，得到他们的百姓不能役使和守卫。战胜了也必定要放弃，这不是百姓的父母。损耗中国，快意于匈奴，不是完善的计策。”
先总述秦始皇的功业与继续扩张的欲望，然后引出李斯的谏言，谏言从匈奴的流动性、后勤困难、土地无利、人口难治、胜必弃之五个方面层层递进，最后断言“非完计”。
征服不可持续之地只会消耗自身，听取务实反对意见是明智之举。