本段节选自《经史百家杂钞》第十一卷奏议，主父偃·《论伐匈奴书》｜第 5 段，共 5 段
主父偃是西汉时期一位颇具传奇色彩的谋士，他出身贫寒，却凭才华被汉武帝重用。他最著名的贡献是提出“推恩令”，不动声色地削弱了诸侯国势力，让中央集权更加稳固。不过，他后来因骄纵专权而惨遭灭族，一生跌宕起伏，让人感慨。
这大概是汉武帝时期，主父偃针对朝廷准备大举讨伐匈奴而上的一篇奏疏。文章属于议论性上书，意在劝谏皇帝不要穷兵黩武，主张先休养生息、固本安民，言辞恳切，引古论今，读来很有分量。
故兵法曰：“兴师十万，日费千金。”秦常积众数十万人，虽有覆军杀将，系虏单于，适足以结怨深仇，不足以偿天下之费。夫匈奴，行盗侵驱，所以为业，天性固然。上自虞、夏、殷、周，固不程督，禽兽畜之，不比为人。夫不上观虞、夏、殷、周之统，而下循近世之失，此臣之所以大恐，百姓所疾苦也。且夫兵久则变生，事苦则虑易。使边境之民靡敝愁苦，将吏相疑而外市，故尉佗、章邯得成其私，而秦政不行，权分二子，此得失之效也。故《周书》曰：“安危在出令，存亡在所用。”愿陛下孰计之而加察焉。
主父偃以历史教训和现实危害，劝谏皇帝不要轻易对匈奴用兵，指出战争耗费巨大、得不偿失，强调决策需慎重。
兵法说：'出兵十万，每天耗费千金。'秦国经常聚集数十万军队，虽然有过击败敌军、斩杀将领、俘虏单于的战绩，但恰恰足以加深仇怨，不足以抵偿天下的耗费。匈奴以劫掠驱赶为职业，这是他们的天性。上自虞、夏、殷、周时代，本来就不对他们进行规制和督责，把他们当禽兽一样畜养，不视作人类。如果不向上观察虞、夏、殷、周的统御之道，反而向下沿袭近代的失误，这正是我深感恐惧、百姓痛苦的原因。况且战争持久就会发生变乱，战事艰苦就会使人的思虑改变。使得边境的百姓疲惫愁苦，将领官吏相互猜疑而向外勾结，所以尉佗、章邯得以实现他们的私心，而秦朝政令无法推行，权力被这两人分割，这是得失的明证。所以《周书》说：'安危在于政令的发出，存亡在于用人。'希望陛下仔细考虑并加以明察。
先引兵法名言，再以秦朝为例论证征伐得不偿失；接着分析匈奴天性及上古圣王不与之计较的做法；然后转折批判当朝不效法古制而沿袭近世错误，导致百姓疾苦；最后递进论述战争持久会生变乱，并举尉佗、章邯事例佐证，引《周书》总结出令与用人之重要，以劝谏结尾。整体呈“论点—例证—历史分析—现实危害—结论建议”的递进结构。
做重大决策前，不妨先算清长期代价，避免被短期战绩或情绪驱动；同时要参考历史经验，防止因用人或政令不当而种下祸根。