本段节选自《经史百家杂钞》第二十六卷杂记，姚鼐·《仪郑堂记》｜第 1 段，共 6 段
姚鼐是清代著名的散文家，也是桐城派的集大成者。他生活在乾隆、嘉庆年间，一生致力于古文创作与理论总结，主张“义理、考据、辞章”三者合一，将桐城派文论系统化。他的文章清雅醇正，影响深远，被誉为清代散文的正宗代表。
这篇文章写于清代乾隆年间，是姚鼐为好友孔广森的“仪郑堂”书斋所作的记文。文章以“仪郑”二字为引，既赞美孔广森继承郑玄经学的志向，又借此阐发对治学与为人的思考。全文以堂记的文体，融叙事、议论与抒情于一体，文风典雅含蓄，展现了桐城派古文清通雅正的特点。
“六艺”自周时，儒者有说，孔子作《易传》，左丘明传《春秋》，子夏传《礼》。《丧服礼》后有《记》，儒者颇裒取其文。其后，《礼》或亡而《记》存，又杂以诸子所著书，是为《礼记》。《诗》、《书》皆口说，然《尔雅》亦其传之流也。当孔子时，弟子善言德行者固无几，而明于文章制度者，其徒尤多。
姚鼐简述儒家经典“六艺”的传承脉络，指出孔子及其弟子对经传的贡献，并说明《礼记》的成书过程。
“六艺”从周代起，儒者就有解说；孔子撰写了《易传》，左丘明为《春秋》作传，子夏传授《礼经》。《丧服礼》之后有《记》，儒者多搜集这些文字。后来，《礼》经有的失传了而《记》却保存下来，又混杂了诸子所著的书，这就成了《礼记》。《诗》《书》都靠口传，但《尔雅》也是其流传的一支。在孔子时代，弟子中善于谈论德行的本来就不多，而通晓文章制度的人，他的门徒尤其多。
这段文字以“六艺”为总起，按时间顺序展开：先说孔子及弟子对经传的著述与传授（如《易传》《春秋传》），再说明《礼记》如何由《记》文与诸子书杂糅而成，接着指出《诗》《书》虽口传但也有《尔雅》这样的训诂流传，最后对比弟子中“德行”与“文章制度”两类人才的多寡。整体是平实的历时性叙述。
经典的传承往往靠一代代人接力式的整理与诠释；今天学习传统文化，也可以从厘清源流开始，不必急于求成。