本段节选自《经史百家杂钞》第二卷论著，苏洵·《乐论》｜第 2 段，共 5 段
苏洵是北宋时期的文学家，与儿子苏轼、苏辙并称“三苏”。他年轻时读书不太用功，直到二十七岁才发愤学习，最终成为唐宋八大家之一。他的文章以议论见长，笔力雄健，尤其擅长政论和史论，对后世散文影响深远。
这是北宋文人苏洵的一篇政论文章，大约写于仁宗年间。当时宋朝礼乐制度渐趋僵化，苏洵以雄辩的笔法探讨礼乐的本质，主张礼乐应顺应人情、服务教化，反对徒具形式的虚文。文章层层推进，既有历史纵深感，又充满现实关怀，体现了宋代士大夫重建文化秩序的思想努力。
既而其法果可以生天下之人，天下之人视其向也如此之危，而今也如此之安，则宜何从？故当其时虽难而易行。既行也，天下之人视君父兄，如头足之不待别白而后识，视拜起坐立如寝食之不待告语而后从事。虽然，百人从之，一人不从，则其势不得遽至乎死。天下之人，不知其初之无礼而死，而见其今之无礼而不至乎死也，则曰圣人欺我。故当其时虽易而难久。
苏洵论述礼乐制度在推行初期与稳定期面临的挑战，指出初期虽艰难却易推行，而后期看似容易却难以持久。
后来礼法果然能养育天下百姓，天下人看到过去那样危险，现在这样安宁，那应该追随什么呢？所以在那个时期（推行礼法）虽然困难却容易实行。实行之后，天下人看待君主、父亲、兄长，就像头与脚不需要分辨就能认识；看待跪拜、起立、坐、站等礼仪，就像睡觉吃饭不需要告知就会去做。即便如此，一百人遵从，一人不遵从，那情势也不至于立刻让他死。天下人不知道最初无礼会死，只看到现在无礼却不会死，于是说圣人欺骗了我。所以在那个时期（维持礼法）虽然容易却难以持久。
这段文字采用“对比递进”结构：先以“既而”引出礼法生效后的安定局面，用“视……如……”的比喻说明礼仪深入人心（起）；接着用“虽然”转折，指出少数人不守礼也不会立刻受罚（承）；最后通过“不知……而见……”的对比，揭示人们因现实变化而怀疑圣人，从而论证“易而难久”（转合）。
制度推行久了，人们容易忘记初衷，只计较眼前得失。维系规则不仅靠强制，更需要常提醒其意义。