本段节选自《经史百家杂钞》第十四卷书牍，马援·《与杨广书》｜第 4 段，共 5 段
马援是东汉初年的名将，人称伏波将军。他一生征战南北，平定交趾、北击匈奴，留下“马革裹尸”的豪言。这位老将军年过六旬仍请缨出征，是忠勇报国的典型代表，也是成语“老当益壮”的出处。
这是东汉名将马援写给故友杨广的一封信。当时天下初定，马援奉命征讨叛军，写信劝降身在敌营的杨广。书信体裁，言辞恳切，既显旧谊深情，又晓以大义，意在说服对方弃暗投明。
往时子阳独欲以王相待，而春卿拒之；今者归老，更欲低头与小儿曹共槽枥而食，并肩侧身于怨家之朝乎？男儿溺死何伤而拘游哉！今国家待春卿意深，宜使牛孺卿与诸耆老大人共说季孟，若计画不从，真可引领去矣。前披舆地图，见天下郡国百有六所，奈何欲以区区二邦以当诸夏百有四乎？春卿事季孟，外有君臣之义，内有朋友之道。
马援劝杨广（春卿）不要留恋隗嚣阵营，应认清大势，归附更值得投效的朝廷。
当年子阳（公孙述）想用王爵的待遇对待你，你却拒绝了；如今你年岁渐老，难道反而要低头和那些小儿辈同槽吃食、在仇人的朝堂上侧身挤在一起吗？男子汉大丈夫，即便溺水而死又有什么可伤心的，何必拘泥于像游鱼一样困在眼前呢？如今朝廷（刘秀）待你情谊深厚，你应当让牛孺卿和诸位耆老长者一同去劝说季孟（隗嚣）；如果计划不被采纳，真可以果断地抽身离去。以前我曾翻开地图，看到天下郡国有一百零六处，怎么可以用区区两个郡来对抗中原一百零四个郡呢？你事奉季孟，对外有君臣的名分，内有朋友的情谊。
先以对比手法开篇：过去你拒绝更高待遇，如今却甘愿屈身于更低微的环境，反问中带“辱”意；接着用“男儿溺死何伤”比喻坚定态度，劝其不必留恋；随后给出具体行动建议（让牛孺卿等劝说季孟），并列出地图数据，以大小悬殊之实说明二邦无法对抗百四国；最后点明你与季孟的关系，暗示情义已尽，劝其以大局为重。整体以“先反诘、再劝说、后论理”层层递进。
做选择时，不要因过往的情面或习惯而错过更开阔的前途；看清大势后，果断转身比勉强凑合更需要勇气。