本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，欧阳修·《五代史宦者传序》｜第 2 段，共 6 段
他是北宋文坛的领袖，诗文革新运动的倡导者，也是《新唐书》《新五代史》的主编。一生为官清正，爱提携后进，苏轼、曾巩都曾受他赏识。他的散文《醉翁亭记》里那句“醉翁之意不在酒”，至今仍是我们常用的典故。
这是欧阳修撰写《新五代史》时，为《宦者传》所作的一篇序文。欧阳修生活在北宋，他希望通过总结五代史实来警醒当世。这篇文章是一篇史论，主要剖析宦官干政的危害，言语恳切，意在劝诫君王远离小人，亲贤臣。
自古宦者乱人之国，其源深于女祸。女，色而已；宦者之害，非一端也。盖其用事也近而习，其为心也专而忍。能以小善中人之意，小信固人之心，使人主必信而亲之。待其已信，然后惧以祸福而把持之。虽有忠臣硕士列于朝廷，而人主以为去己疏远，不若起居饮食、前后左右之亲为可恃也。
宦官祸害国家，其根源比女祸更深，因为他们能凭亲近与忍心逐渐把持君主。
自古以来宦官祸乱国家，其根源比女祸更深。女色，只是容貌而已；宦官的祸害，不只一端。因为他们行事亲近而习惯，其心专一而残忍。能用小善迎合人意，用小信稳固人心，使君主必然信任而亲近他们。等到已经取得信任，然后以祸福来恐吓并把持君主。即使有忠臣贤士列于朝廷，君主却认为他们离自己疏远，不如起居饮食、前后左右的亲信可靠。
先提出宦官之祸深于女祸的论点，再分析其原因（亲近、专忍、用术），最后对比忠臣之疏远，说明君主心理。
警惕那些用微小好处换取信任的人，真正的忠诚往往保持距离。