本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，欧阳修·《五代史宦者传序》｜第 4 段，共 6 段
他是北宋文坛的领袖，诗文革新运动的倡导者，也是《新唐书》《新五代史》的主编。一生为官清正，爱提携后进，苏轼、曾巩都曾受他赏识。他的散文《醉翁亭记》里那句“醉翁之意不在酒”，至今仍是我们常用的典故。
这是欧阳修撰写《新五代史》时，为《宦者传》所作的一篇序文。欧阳修生活在北宋，他希望通过总结五代史实来警醒当世。这篇文章是一篇史论，主要剖析宦官干政的危害，言语恳切，意在劝诫君王远离小人，亲贤臣。
故其大者亡国，其次亡身，而使奸豪得借以为资而起，至抉其种类，尽杀以快天下之心而后已。此前史所载宦者之祸常如此者，非一世也。夫为人主者，非欲养祸于内而疏忠臣硕士于外，盖其渐积而势使之然也。夫女色之惑，不幸而不悟，则祸斯及矣，使其一悟，捽而去之可也。
宦官之祸导致亡国亡身，奸豪乘机而起，而女色之祸醒悟后可轻易除去。
所以严重的导致亡国，其次导致亡身，并使奸雄豪杰借之为资本而起，最终挖出宦官及其同类，杀尽以快天下人心为止。这是前代史书所载宦官之祸常常如此，并非一代之事。作为君主，并非想在宫内养祸而在外疏远忠臣贤士，而是由于逐渐积累、形势使之如此。女色的迷惑，如果不幸而未能觉悟，则祸患就会来临；假使一旦觉悟，抓住她除去就可以了。
先总述宦官之祸的极端后果，再论其非君主本意而是形势所致，最后对比女色之祸可轻易去除，凸显宦祸之难解。
有些错误的形成是渐进的，等到想要回头时已无路，日常的警觉比事后补救更关键。