本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，曾巩·《战国策目录序》｜第 1 段，共 5 段
曾巩是北宋时期的文学家，也是“唐宋八大家”之一。他文风平实严谨，擅长写议论文和记叙文，虽然名气不如苏轼、王安石那么大，但文章逻辑清晰，说理透彻，在古文运动中起到了重要的承前启后作用。他为人正直，做地方官时也很有政绩，是一位文品与人品俱佳的学者型文人。
这篇《战国策目录序》是北宋曾巩为整理《战国策》所写的序文。作为一篇目录序，他既不单纯罗列书目，也不同于激昂的议论，而是以温和的笔触评述纵横家学说，阐明其弊病，并强调儒家道义的重要性，体现了宋儒的理性思辨。
刘向所定《战国策》三十三篇，《崇文总目》称第十一篇者阙，臣访之士大夫家，始尽得其书，正其误谬而疑其不可考者，然后《战国策》三十三篇复完。叙曰：
向叙此书，言“周之先，明教化，修法度，所以大治。及其后，谋诈用，而仁义之路塞，所以大乱”。其说既美矣。卒以谓“此书战国之谋士度时君之所能行，不得不然”。则可谓惑于流俗，而不笃于自信者也。夫孔孟之时，去周之初已数百岁，其旧法已亡，旧俗已熄久矣。
曾巩整理《战国策》，并批评刘向认为书中谋略是“不得不然”的观点，指出其惑于流俗。
刘向编定的《战国策》三十三篇，《崇文总目》说第十一篇缺失，我到士大夫家访求，才全部得到原书，订正错误、存疑待考，然后《战国策》三十三篇恢复完整。序中说：刘向为此书作序，说“周代初期，修明教化、整饬法度，所以大治；后来谋诈盛行、仁义之路堵塞，所以大乱”。这个说法已经很恰当了。但他最后以为“这部书是战国谋士揣度当时君主所能实行的策略，不得不然”。这可以说是被流俗迷惑，而不能坚信自己的判断。孔孟的时代，距离周初已经几百年，旧法已经灭亡、旧俗已经熄灭很久了。
先说明自己整理《战国策》的经过，再引述刘向的序言，先肯定其论古今之别，后批评其“不得已”的观点，指出其问题所在。
面对流行的观点，要保持独立思考，不能因“不得已”就放弃对原则的坚持。