本段节选自《经史百家杂钞》第十一卷奏议，晁错·《言兵事书》｜第 6 段，共 8 段
晁错是西汉初期的政治家，以刚直敢言闻名。他在汉景帝时期力主“削藩”，建议削弱诸侯王的权力，以巩固中央集权。这个主张虽然引发了“七国之乱”，却也为后来的国家统一铺平了道路。他最终因局势被处死，但其远见卓识在历史上留下了深刻的印记。
这是晁错在汉文帝时期呈给皇帝的一封奏疏，当时匈奴屡犯边境。他以恳切口吻分析敌我形势，提出“以蛮夷攻蛮夷”等务实主张，行文条理清晰，是汉代政论中讲求实效的军事名篇。
臣又闻小大异形，强弱异势，险易异备。夫卑身以事强，小国之形也；合小以攻大，敌国之形也；以蛮夷攻蛮夷，中国之形也。今匈奴地形技艺与中国异：上下山阪，出人溪涧，中国之马弗与也；险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也；风雨罢劳，饥渴不困，中国之人弗与也：此匈奴之长技也。
国家大小强弱不同，要认清匈奴在地形和耐力上的长处。
我又听说，大小有不同的形态，强弱有不同的形势，险易有不同的防备。降低身份事奉强国，是小国的形态；联合小国攻打大国，是势均力敌国家的形态；利用蛮夷去攻打蛮夷，是中国（中原王朝）的形态。现在匈奴的地形和技艺与中国不同：上下山坡，出入溪涧，中国的马比不上它们；在险峻倾斜的道路上，一边奔驰一边射箭，中国的骑兵比不上它们；风雨疲劳，饥渴不困，中国的士兵比不上它们：这些都是匈奴的长处。
先总说异形、异势、异备，再分说三种国家的应对形态，然后具体到匈奴，从马、骑、人三个方面列举匈奴的长技，为下文对比铺垫。
认清对手的真正优势，不盲目自卑，才能找到应对之道。