本段节选自《经史百家杂钞》第十四卷书牍，左丘明·《吕相绝秦之辞》｜第 1 段，共 6 段
左丘明啊，他是春秋时期鲁国的史官，相传是《左传》和《国语》的作者。这位老先生虽然双目失明，却凭着惊人的毅力写下这两部不朽之作，为后人留下了宝贵的历史记忆。在中国史学界，他可算是个开山辟路的人物了。
昔逮我献公，及穆公相好，戮力同心，申之以盟誓，重之以昏姻。天祸晋国，文公如齐，惠公如秦。无禄，献公即世，穆公不忘旧德，俾我惠公用能奉祀于晋。又不能成大勋，而为韩之师。亦悔于厥心，用集我文公，是穆之成也。文公躬擐甲胄，跋履山川，逾越险阻，征东之诸侯，虞、夏、商、周之胤，而朝诸秦，则亦既报旧德矣。
回顾秦晋两国从献公穆公结好到文公报恩的历程，表面叙旧，实际在铺陈晋国不欠秦国的逻辑。
从前我们献公和穆公相互交好，协力同心，用盟誓加以申明，用婚姻加以巩固。上天降祸晋国，文公流亡到齐国，惠公流亡到秦国。不幸献公去世，穆公不忘从前的恩德，让我们惠公得以在晋国主持祭祀。可是惠公未能完成大功，反而有了韩地之战。穆公心里也觉后悔，因此成就了我们文公，这是穆公促成的。文公亲身穿戴甲胄，跋涉山川，跨越艰难险阻，召集东方的诸侯，虞、夏、商、周的后裔，使他们朝见秦国，这也就已经报答了当年的恩德了。
这段话按时间顺序推进，有明显的起承转合：先回忆献公与穆公的‘盟誓加婚姻’建立友好开端（起）；接着用‘天祸晋国’到‘惠公如秦’交代变乱（承）；然后转折，穆公助惠公，惠公却引发韩原之战，未能成就大功，穆公后悔（转）；最后落到穆公转而成就文公，文公历经艰辛召集诸侯使朝于秦，完成报答（合）。整段话用‘亦悔于厥心，用集我文公’将恩怨扭结，既承认秦有恩，又暗示晋已还清。
别人帮助我们，真诚的回报是把恩情转化为自己的成长，而不是总被提醒欠了人情。文中晋国用‘既报旧德’划线，意味着若一方总拿着旧账，关系就很难健康地走向未来。