本段节选自《经史百家杂钞》第十四卷书牍，杨恽·《报孙会宗书》｜第 3 段，共 6 段
杨恽是西汉宣帝时的大臣，也是太史公司马迁的外孙。他性格刚直又轻财好义，因告发霍氏谋反封了平通侯。最让人感慨的是他后来写给朋友的那封《报孙会宗书》，文采飞扬却满是牢骚，最终因此被朝廷处以腰斩。这封书信成了汉代散文的名篇，他也成了历史上最令人惋惜的、因文字而贾祸的名士之一。
这篇《报孙会宗书》大约写于汉宣帝五凤年间，杨恽被免官闲居的时候。朋友孙会宗来信劝
伏惟圣主之恩，不可胜量。君子游道，乐以忘忧；小人全躯，说以忘罪。窃自思念，过已大矣，行已亏矣，长为农夫以没世矣。是故身率妻子，戮力耕桑，灌园治产，以给公上，不意当复用此为讥议也。
杨恽自述感恩皇恩，反思过失后决心务农，却仍遭非议的感慨。
我俯首思量圣主的恩德，真是无法估量。君子潜心于道，乐而忘忧；小人只求保全身躯，悦而忘罪。我私下反省，自己的过错已经很大了，品行已有亏损，打算终身做个农夫直到去世。因此我亲自带领妻子儿女，合力耕种桑田，灌溉菜园，经营产业，以供给公家赋税，没想到竟因此又招来讥讽议论。
先以感恩圣恩开篇，接着用君子与小人两种态度作对比，然后转入自省（过错大、行亏），表明务农决心，最后转折，点出自己安分守己却依然被非议的意外。整体呈‘总起—对比—自省—转折’的递进结构。
即使选择低调自省、踏实生活，仍可能不被理解甚至遭讥讽。此时不妨保持内心平静，笃定自己选择的方向。