本段节选自《经史百家杂钞》第十四卷书牍，杨恽·《报孙会宗书》｜第 5 段，共 6 段
杨恽是西汉宣帝时的大臣，也是太史公司马迁的外孙。他性格刚直又轻财好义，因告发霍氏谋反封了平通侯。最让人感慨的是他后来写给朋友的那封《报孙会宗书》，文采飞扬却满是牢骚，最终因此被朝廷处以腰斩。这封书信成了汉代散文的名篇，他也成了历史上最令人惋惜的、因文字而贾祸的名士之一。
这篇《报孙会宗书》大约写于汉宣帝五凤年间，杨恽被免官闲居的时候。朋友孙会宗来信劝
”是日也，拂衣而喜，奋袖低卬，顿足起舞，诚淫荒无度，不知其不可也。惲幸有余禄，方籴贱贩贵，逐什一之利，此贾竖之事，污辱之处，惲亲行之。下流之人，众毁所归，不寒而栗。虽雅知惲者，犹随风而靡，尚何称誉之有！董生不云乎？“明明求仁义，常恐不能化民者，卿大夫意也；明明求财利，常恐困乏者，庶人之事也。”故“道不同，不相为谋。”今子尚安得以卿大夫之制而责仆哉！
杨恽回应孙会宗指责，自称已甘居下流，从事商业牟利，并引用董仲舒之言说明君子与小人的追求不同，因此不应以卿大夫的标准要求他。
那天我高兴地抖衣扬袖，高低起舞，确实是放肆无度，自己也明白不妥。我侥幸有余钱，就贱买贵卖，追逐十分之一的利润，这本是商人的事情、耻辱的行当，我却亲自做了。我这样地位低下的人，是众人诽谤的对象，想到这不由得不寒而栗。即使是一向了解我的人，也随风倾倒，哪里还有什么称誉！董仲舒不是说过吗：‘努力追求仁义，常怕不能教化百姓，这是卿大夫的心意；努力追求财利，常怕贫困匮乏，这是百姓的事情。’所以说：‘道路不同，就不必相互商议。’现在你怎么还能用卿大夫的规矩来责备我呢？
先描述自己放浪形骸的行为，并自嘲不知其不可；接着写自己从事贱业、身处下流、众毁所归，连知交也不理解；然后引用董仲舒的话，通过对比卿大夫与庶人的不同追求，推导出“道不同不相为谋”；最后反问对方，以卿大夫的标准来责难我是不合理的。整体呈递进式，从自我描述到引经据典，最后以反问收束，态度既自嘲又倔强。
每个人都有自己的处境与追求，不必强行用别人的标准衡量自己。认清自己的位置，坦然接受选择的结果，反而能减少内耗。