本段节选自《经史百家杂钞》第四卷词赋，班固·《答宾戏》｜第 3 段，共 10 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
班固的《答宾戏》写于东汉明帝时期，他因修史入狱获释后，借主客问答抒发志向。这是一篇设论体的赋，文辞典雅，以对话形式回应世俗对著述的质疑，表达坚守学术的淡泊之心。
主人逌尔而笑曰：若宾之言，所谓见世利之华，闇道德之实，守窔奥之荧烛。未仰天庭而睹白日也。曩者王涂芜秽，周失其驭。侯伯方轨，战国横骛，於是七雄虓阚，分裂诸夏，龙战虎争。游说之徒，风飑电激，并起而救之，其馀猋飞景附，霅煜其间者，盖不可胜载。当此之时，搦朽摩钝，铅刀皆能一断。
主人（班固）笑着回应，指出宾客只看到世俗繁华而忽视道德实质，并回顾战国时代游说之士的兴起。
主人微微一笑说：像宾客所说的话，这就是所谓的只看到世俗利益的浮华，却看不到道德的实质，守着幽暗角落的小烛光，未曾仰望天庭看见白日。从前王道荒芜，周朝失去控制。诸侯并立，战国横冲直撞，于是七雄咆哮，分裂华夏，龙争虎斗。游说之徒，如风雷电激，纷纷起来挽救危局，其余像飞影附随、闪耀其间的，数不胜数。在那时，即使朽木钝器，也能一断。
先讽刺宾客见识浅陋，然后回溯战国乱世，说明当时游说之士得以施展的背景。
切勿被眼前的浮华迷惑，要看到事物本质；时势造就英雄，但并非所有时代都适合张扬。