本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，班固·《货殖传序》｜第 1 段，共 6 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
《汉书·货殖传序》作于东汉，是班固为记载古代商人经济活动的列传所写的序文。它延续司马迁《史记·货殖列传》的史论传统，生动论述了商业对社会民生的自然功用，语言简练而见识通达。
昔先王之制，自天子、公、侯、卿、大夫、士至于皂隶、抱关、击Ａ89者，其爵禄、奉养、宫室、车服、棺椁、祭祀、死生之制各有差品，小不得僣大，贱不得逾贵。夫然，故上下序而民志定。
先王制度规定从天子到贱役的等级差别，使上下有序，民心安定。
从前先王的制度，从天子、公侯、卿大夫、士直到皂隶、守门人、打更人，他们的爵位俸禄、生活供养、宫室车服、棺椁祭祀、生死待遇都有等级差别，小的不得僭越大的，贱的不得超越贵的。因此上下有序，民心安定。
先列举从天子到皂隶等各阶层，再说明爵禄、供养等具体方面都有差别，最后总结这种制度带来的秩序效果。
社会需要合理的秩序与规范，但现代更应注重机会公平与个人尊严。