本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，班固·《货殖传序》｜第 4 段，共 6 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
《汉书·货殖传序》作于东汉，是班固为记载古代商人经济活动的列传所写的序文。它延续司马迁《史记·货殖列传》的史论传统，生动论述了商业对社会民生的自然功用，语言简练而见识通达。
士相与言仁谊于闲宴，工相与议技巧于官府，商相与语财利于市井，农相与谋稼穑于田野，朝夕从事，不见异物而迁焉。故其父兄之教不肃而成，子弟之学不劳而能，各安其居而乐其业，甘其食而美其服，虽见奇丽纷华，非其所习，辟犹戎翟之与于越，不相入矣。是以欲寡而事节，财足而不争。于是在民上者，道之以德，齐之以礼，故民有耻而且敬，贵谊而贱利。此三代之所以直道而行，不严而治之大略也。
士农工商各安其业，不受外物诱惑，欲望少、财用足，统治者以德礼教化，达到不严而治。
士人在闲宴时谈论仁义，工匠在官府讨论技巧，商人在市井谈论财利，农民在田野谋划农事，从早到晚从事本业，不见异思迁。所以他们的父兄教诲不严厉却有效，子弟学习不费力而能掌握，各自安于居所、乐于本业，觉得食物甘美、衣服漂亮，即使见到奇丽繁华，不是自己习惯的，就像戎狄与于越（南方民族）不相通一样。因此欲望少而事情简约，财物充足而不争夺。于是统治者用道德引导，用礼义规范，所以百姓有羞耻心而且恭敬，重视道义而轻视财利。这就是三代之所以正直行事、不严厉而治理的大概情况。
先分述四民各言其业，再说明这种专注带来的教化效果（父兄不肃而成、子弟不劳而能、安居乐业），最后总结统治者以德礼治国达到不严而治。
专注自己的领域、减少攀比能带来内心的充实与满足；身教与德行教化比强制命令更能持久。