本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，班固·《货殖传序》｜第 6 段，共 6 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
《汉书·货殖传序》作于东汉，是班固为记载古代商人经济活动的列传所写的序文。它延续司马迁《史记·货殖列传》的史论传统，生动论述了商业对社会民生的自然功用，语言简练而见识通达。
其为编户齐民，同列而以财力相君，虽为仆虏，犹亡愠色。故夫饰变诈为奸轨者，自足乎一世之间；守道循理者，不免于饥寒之患。其教自上兴，由法度之无限也。故列其行事，以传世变云。
指出法规不严导致百姓以财力相欺，守道者反而困顿。
作为编入户籍的平民，同等地位却因财力相互称君，即使沦为奴仆，也没有怨色。所以那些掩饰欺诈、为非作歹的人，能在一世中自足；而遵守道义的人，却免不了饥寒。这种风气从上面兴起，是由于法度没有限制。所以列出他们的事迹，以传示世道的变化。
先描述现象（平民因财力分层而无怨），接着对比两种人的处境（奸诈者自足、守道者饥寒），然后揭示原因（风气自上而起、法度不严），最后说明写作目的（记录以传世变）。
社会风气的好坏往往源于制度与执行的松紧，个人努力之外，更需公正的规则来保障。