本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，礼记·《祭法》｜第 2 段，共 6 段
《礼记》是战国到秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集，内容涉及典章制度、道德规范及修身治学之道。它不仅是古代礼仪制度的百科全书，更蕴含着儒家对理想社会秩序的思考，后来成为“十三经”之一，深深塑造了中国人的礼乐文化观念。
《礼记·祭法》成书于西汉，是儒家礼学经典《礼记》中的一篇。它以简洁的文言文，系统讲述了古代祭祀的法则，包括祭祀对象、等级和仪式。这篇文章旨在通过规范祭祀行为，体现周代宗法制度与天人关系，读来能感受到古人对天地祖先的敬畏之心。
大凡生于天地之间者，皆曰命。其万物死，皆曰折；人死，曰鬼；此五代之所不变也。七代之所以更立者，禘、郊、宗、祖，其余不变也。
天下有王，分地建国，置都立邑，设庙祧坛墠而祭之，乃为亲疏多少之数。是故，王立七庙，一坛一墠。曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，曰显考庙，曰祖考庙，皆月祭之。远庙为祧，有二祧，享尝乃止。去祧为坛，去坛为墠。坛墠有祷焉祭之，无祷，乃止。去墠曰鬼。诸侯立五庙，一坛一墠。
这段讲的是古人如何区分万物之死，以及天子诸侯设立宗庙祭祀祖先的等级制度。
凡生于天地之间的生命，都叫做“命”。万物死了，都叫“折”；人死了，则叫“鬼”——这是五个朝代以来不变的。七个朝代之所以有不同，是因为禘、郊、宗、祖这些祭祀礼仪有变化，其余的规矩不变。天下的王，分封土地、建立邦国、设置都城和采邑，并设立庙、祧、坛、墠来祭祀祖先，以此来确定亲疏和祭礼的多少。因此，天子立七庙、一坛、一墠。分别是考庙、王考庙、皇考庙、显考庙、祖考庙，每月都要祭祀。远祖的庙叫祧，共有两座祧庙，只在四季尝新时祭祀。离开祧庙一级是坛，再离开坛一级是墠。坛和墠，有祈祷时就祭祀，没有祈祷就不祭祀。离开墠一级就不再立庙，只称为鬼。诸侯立五庙、一坛、一墠。
先总述万物死后的不同名称及其稳定性（五代不变）；再指出禘、郊、宗、祖这四种大祭在七代中有变更；最后具体说明天子与诸侯的庙制等级，以及不同祭祀场所（庙、祧、坛、墠）对应的祭祀频率和条件，整体是总分结构，从通用规则到具体制度逐层展开。
古人用庙制来区分亲疏远近，今天我们可以参考这种精神，在家族中保持适当的仪式感，让后辈自然了解家族脉络，不必过于繁琐，重在心意与传承。