本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，礼记·《祭法》｜第 5 段，共 6 段
《礼记》是战国到秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集，内容涉及典章制度、道德规范及修身治学之道。它不仅是古代礼仪制度的百科全书，更蕴含着儒家对理想社会秩序的思考，后来成为“十三经”之一，深深塑造了中国人的礼乐文化观念。
《礼记·祭法》成书于西汉，是儒家礼学经典《礼记》中的一篇。它以简洁的文言文，系统讲述了古代祭祀的法则，包括祭祀对象、等级和仪式。这篇文章旨在通过规范祭祀行为，体现周代宗法制度与天人关系，读来能感受到古人对天地祖先的敬畏之心。
王下祭殇五：适子适孙适曾孙适玄孙适来孙。诸侯下祭三，大夫下祭二，适士及庶人，祭子而止。
夫圣王之制祭祀也：法施于民，则祀之；以死勤事，则祀之；以劳定国，则祀之；能御大菑，则祀之；能捍大患，则祀之。是故，厉山氏之有天下也，其子曰农，能殖百谷；夏之衰也，周弃继之，故祀以为稷。共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀之以为社。帝喾能序星辰以著众，尧能赏均刑法以义终，舜勤众事而野死。
这段先规定不同等级对未成年后代的祭祀范围，然后提出圣王制祭祀的五条原则，并列举历史人物为例。
天子向下祭祀夭折的子孙共五代：嫡子、嫡孙、嫡曾孙、嫡玄孙、嫡来孙。诸侯向下祭祀三代，大夫向下祭祀二代，适士和庶人只祭祀到儿子为止。圣王制定祭祀的原则是：凡其法度施行于民众的，就祭祀他；勤于国事而死的，就祭祀他；以劳苦安定国家的，就祭祀他；能够抵御重大灾害的，就祭祀他；能够抵御大祸患的，就祭祀他。因此，厉山氏统治天下时，他的儿子名叫农，能种植百谷；夏朝衰亡时，周人的始祖弃继承农事，所以后来祭祀他为稷神。共工氏称霸九州时，他的儿子名叫后土，能平定九州，所以祭祀他为社神。帝喾能排定星辰次序来昭示民众，尧能公正赏罚、以礼义终身，舜因勤劳众事而死于苍梧之野。
先并列说明各等级的下祭殇范围；再用“夫圣王之制祭祀也”引出总述，然后分举五条原则，最后列举符合原则的历史人物，是分总结构并举例说明。
古时祭祀不止于血缘，也纪念对公众有贡献的人，今天我们对英雄和科学家的致敬，正承此精神。