本段节选自《经史百家杂钞》第十一卷奏议，严安·《言世务书》｜第 2 段，共 9 段
严安是西汉时期的官员，以直言敢谏闻名。他曾上书汉武帝，提出治国应务实安民，反对穷兵黩武，其政论文章被收录在《汉书》里。他的思想体现了早期儒家的民本精神，是我们在汉朝历史中常提及的一位有风骨的臣子。
严安是西汉武帝时人，这篇《言世务书》写于武帝中期，是一篇上书奏议。文中深刻批评了当时过度征敛、奢侈成风的社会弊病，意在劝谏皇帝体恤民力、崇尚节俭，是一篇直言时弊的政论。
末不可徒得，故揞绅者不惮为诈，带剑者夸杀人以矫夺，而世不知愧，故奸轨浸长。夫佳丽珍怪。固顺于耳目，故养失而泰，乐失而淫，礼失而采，教失而伪。伪、采、淫、泰，非所以范民之道也。是以天下人民，逐利无已，犯法者众。臣愿为民制度，以防其淫，使贫富不相耀，以和其心。心既和平，其性恬安。恬安不营，则盗贼销。盗贼销，则刑罚少。刑罚少，则阴阳和，四时正，风雨时，草木畅茂，五谷蕃孰，六畜遂字，民不天厉，和之至也。
奢侈导致欺诈和犯罪，应以制度调节贫富、稳定人心，最终达致和谐。
末业之利不能凭空获得，所以士大夫不怕行诈，佩剑者夸耀杀人抢夺，而世人不知羞愧，所以奸邪逐渐滋长。那些美女珍宝奇物，本来就讨人耳目，所以供养过度就奢侈，享乐过度就淫乱，礼节过度就浮华，教化过度就虚伪。虚伪、浮华、淫乱、奢侈，不是规范百姓的办法。因此天下百姓追逐利益没有止境，犯法的人很多。我希望为百姓制定制度，用来防止过度，使贫富不互相炫耀，以此调和他们的心。内心平和了，性情就会恬静安宁。恬静安宁就不营求，盗贼就消失。盗贼消失，刑罚就减少。刑罚减少，阴阳就调和，四季就正常，风雨就应时，草木就茂盛，五谷就丰收，六畜就繁育，百姓不遭瘟疫，这就是和谐的最高境界。
先指出末业之利导致欺诈和暴力（奸轨浸长），再分析过度追求感官享乐带来的“伪、采、淫、泰”四种弊端，然后提出对策——通过制度调节贫富、和其心，最后用一连串因果递进（心和平→盗贼销→刑罚少→阴阳和→万物顺）描绘理想境界。
减少贫富差距和攀比心理，能从根本上降低社会冲突；个人知足常乐，也是内心平和的来源。