本段节选自《经史百家杂钞》第十一卷奏议，严安·《言世务书》｜第 7 段，共 9 段
严安是西汉时期的官员，以直言敢谏闻名。他曾上书汉武帝，提出治国应务实安民，反对穷兵黩武，其政论文章被收录在《汉书》里。他的思想体现了早期儒家的民本精神，是我们在汉朝历史中常提及的一位有风骨的臣子。
严安是西汉武帝时人，这篇《言世务书》写于武帝中期，是一篇上书奏议。文中深刻批评了当时过度征敛、奢侈成风的社会弊病，意在劝谏皇帝体恤民力、崇尚节俭，是一篇直言时弊的政论。
然本皆非公侯之后，非长官之吏，无尺寸之势，起间巷，杖矜，应时而动，不谋而俱起，不约而同会，壤长地进，至乎伯王，时教使然也。秦贵为天子，富有天下，灭世绝祀，穷兵之祸也。故周失之弱，秦失之强，不变之患也。
反秦豪杰并非权贵，而是起于民间，恰因秦朝暴政造就时势；周弱秦强，各自有其弊病。
然而这些人本来都不是公侯的后代，也不是当官的长吏，没有一丁点权势，从民间起事，手持木棒，顺应时势而动，没有事先谋划却一起兴起，没有事先约定却同时会合，不断增长地盘，最终称王称霸，这是时势和教化使他们这样。秦朝贵为天子，富有天下，却灭亡社稷、断绝祭祀，这是穷兵黩武的祸害。所以周朝败在过于软弱，秦朝败在过于强硬，都是不懂得变通的祸患。
先否定反秦者的出身与权势，强调‘时教使然’，说明时势造英雄；接着点明秦亡的根源在于穷兵，并与周朝对比：周弱、秦强各有弊病，最后归纳为‘不变之患’，属于因果论证和对比总结。
时势能激发潜力，但领导者的固执（过弱或过强）都会带来灾难；保持灵活变通，在稳定与进取之间寻找平衡，才是长久之道。