本段节选自《经史百家杂钞》第十二卷奏议，路温舒·《尚德缓刑书》｜第 4 段，共 6 段
路温舒是西汉时期的司法官员和学者，以一篇《尚德缓刑书》闻名。他反对严刑峻法，主张以德化民、慎刑宽狱，对后世法治思想影响深远。读他的文章，能感受到一位有良知的古人对于公正与仁爱的深切期盼。
路温舒的《尚德缓刑书》写于西汉宣帝初年，是一篇著名的奏疏。当时朝廷刑狱严苛，他借此上书劝谏君主崇尚仁德、宽缓刑罚。文章以史为鉴，言辞恳切，既展现了汉代士人关怀民生的情怀，也体现了奏议体论说严谨、情理并重的特点。
夫狱者，天下之大命也，死者不可复生，绝者不可复属。《书》曰：与其杀不辜，宁失不经。今治狱吏则不然。上下相驱，以刻为明，深者获公名，平者多后患。故治狱之吏，皆欲人死，非憎人也，自安之道，在人之死。是以死人之血，流离于市，被刑之徒，比肩而立，大辟之计，岁以万数。此仁圣之所以伤也。太平之未洽，凡以此也。
刑狱关乎生死，治狱官员却以苛刻残酷为能事，导致冤案无数，这是仁政不能彻底推行的根源。
刑狱是天下最重大的事情，人死了不能复生，被斩断的不能再接上。《尚书》说：与其错杀无罪的人，宁可自己承担不按常规办案的过失。现在治狱的官吏却不是这样。上下互相攀比，把苛刻当作明察，判刑重的获得公正的名声，判刑轻平的反而多遭后患。所以治狱的官吏都希望人死，并不是他们天生憎恨人，而是他们保全自己的办法，就在于让人死。因此死人的鲜血流淌在市集上，受刑的人并肩而立，判处死刑的人数每年数以万计。这是仁爱圣明的君主所悲伤的事。太平未能完全实现，都是因为这个缘故。
先点明刑狱的极端重要性，引用经典提出正确的司法原则；接着举出当前治狱吏员的反面做法：以刻为明、追求重判；最后说明这种风气导致大量冤死，直接阻碍了太平盛世的实现。
制度设计若奖励严苛，人们会因为私利而变得冷酷；因此公正的司法不能只依赖个人道德，更需要制衡与问责。